Мальвина Его Темнейшества

Помоги подобрать платье. А за одно и поведай в общих чертах, как мне удалось выиграть на этом отборе.

Ночью спалось ужасно плохо.

Всё никак не мог выкинуть из головы тот странный след на крепостной стене. Почему Леримей не смог засечь взломщика сразу же, едва тот попался в защитную паутину магии, оплетавшей город? Ведь старик еще ни разу так не подводил. Может неизвестный смог каким-то образом обмануть щит?

Так же, мысли не покидала догадка о связи с этим происшествием Алии. Она неспроста явилась сюда именно сейчас, когда Отбор завершен и место королевы скоро займет никому не известная девушка. Кстати о ней. Сегодня очень непростой день. Я собираюсь выяснить всё, что она от меня скрывает. Найти ответы на все, касающиеся ее вопросы. Если еще вчера собирался разорвать с ней магическую связь, как только выпытаю причину побега, то сейчас даже думать об этом не мог. Что-то в Мальвине было такое… необъяснимое, но неимоверно притягательное. Ее поведение, внешность, речь – она вся целиком являлась неразгаданной тайной.

Отдав приказ об организации общего завтрака, распорядился накрыть столы в самый короткий срок и оповестить всех, кто должен на него явиться. А именно: все гостившие у нас участницы конкурса с их сопровождающими, моя мать, распорядитель отбора и конечно же Мальвина. Я редко собирал всех присутствующих в замке за общий стол по утрам, но ожидать обеда было мучительно долго. Нужно официально объявить время церемонии бракосочетания, а затем и коронации. Пусть наконец все разъезжаются по домам. Когда во дворце слишком много народа, мне становится трудно дышать.

Выйдя на свежий воздух, прищурился от яркого света утреннего солнца. Ко мне тут же подошли гвардейцы из личной охраны, ожидавшие моего появления у дверей. Шестеро Красных плащей, облаченных в доспехи и вооруженные до зубов. Порой я задавался вопросом, зачем эти люди таскаются за мной попятам, если за всю жизнь на меня никому не пришло в голову напасть. По крайней мере в стенах столицы. Но их прямой начальник – лорд главнокомандующий наотрез отказывался распускать отряд. Тут же начинал вспоминать истории из жизни моего отца, в которых эти самые Красные плащи не раз спасали его от смерти. Но тогда времена были другие. Послевоенные, тревожные. У города не было ни магического щита, ни камеры смертников в драконьих пещерах. Да, в строгости наказаний я переплюнул своего отца… И ничуть не жалею об этом.

А вот кстати и начальник охраны. По ступеням резво поднимался Челерд. Я всегда удивлялся его невероятной выносливости и физической подготовки, которой могли позавидовать самые поджарые солдаты королевской гвардии.

– Доброе утро, господин. Собираешься навестить пещеры?

Он читал мои мысли. Хотя мы и словом не обмолвились о моих намерениях.