Маленькая тайна мисс Бишоп

Я хотела бы помочь решить это дело без напрасных жертв.

– Совсем без жертв почти никогда не обходится, – обронил Дрейк сухо.

– И все же, если я могу помочь…

– Понимаю, – прервал ее Дрейк. – Но и ты пойми, Вивьен, что жизнь вне защитных стен может быть весьма опасной штукой. Вспомни себя…

– А за стеной жизни нет совсем, – парировала Вив. – Даже если облачить узника в шелка, нацепить на него множество драгоценностей и кормить с золотой ложки самыми изысканными блюдами – это не заменит права выбора, азарта от неудач и желания дерзнуть вновь, чтобы победить. У всех должна быть возможность ошибаться, открывать новое и восхищаться чудесами природы, таящимися вокруг. Мир слишком прекрасен, чтобы прятаться от него за высокими преградами. И ладно бы это был личный выбор узника, но светлейшим лишь внушают, что делают для них лучше. Ими пользуются, Дрейк. Король, моя тетя, все. Так не должно быть.

– Не должно, – согласился он.

– И я могу помочь. Если не струшу.

– Тебя это беспокоит? – уточнил он. – Не решит ли кто-то, что ты струсила?

Она поколебалась с ответом и тихо, почти шепотом спросила:

– Ты бы смог остаться… моим другом, если бы я и теперь сбежала?

– Да, – ни капли не сомневаясь, ответил он.

Вив улыбнулась.

Она уже привыкла к темноте и теперь видела Дрейка Брукса. Видела его суровое лицо и чувствовала всем своим существом, что он действительно на ее стороне, что бы ни было. Он готов слушать и слышать ее, в отличие от отца. А еще он так смотрел на нее, что у нее просто не хватило бы духу отступить и заставить его подумать о ней хуже. Она хотела видеть в глазах этого полисмага восхищение, а не жалость. Хоть и боялась того, что предстояло предпринять…"

"– Мне нужно найти мистера Краспера и выслушать его план, – сказала Вив, приподнявшись на локте.

Дрейк подался вперед, оказавшись под магическим светляком, лишь подчеркивающим резкие черты лица и тьму, плескавшуюся в его глазах.

– Я буду тебя сопровождать, – проговорил Брукс спокойно, при этом отпустив ее руку, но тут же сместив свою ладонь выше. Теперь он коснулся лица девушки, неожиданно нежно огладив ее скулы. – И не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Вив ничего не ответила. Она боялась спугнуть момент своего счастья и мечтала лишь об одном… Дрейк исполнил и эту мечту.

Склонившись над Вивьен, он прижался губами к ее губам. Осторожно, мягко, будто спрашивая разрешения и оставляя шанс оттолкнуть его. Девушка тут же откинулась на спину, одновременно закидывая руки ему на шею и увлекая за собой. Она уже призналась ему в чувствах раньше, потому больше не собиралась изображать трогательное смущение. О нет, с мистером Бруксом подобное проделывать нельзя – еще надумает себе всяких глупостей и станет бояться проявлять и без того скупые чувства.