Маленькая хозяйка замка Шгрив

— Ни демона не вижу! — психанул один из них, высокий, мощный, со сломанным носом. — И жрать охота!

— А я сразу сказал, что это плохая идея. Надо было днём пройти, пока ворота были открыты, — меланхолично высказался другой, ниже ростом и с красивым лицом, — а вы все бабу свою слушали.

— Я тебе сейчас за ""бабу""… — перед носом «красавчика» возник мощный кулак со сбитыми костяшками.

— Заткнитесь оба! — осадил их третий, самый старший, с тяжёлым взглядом. — Лео, она точно это место указала?

— Это, — насупился здоровяк и нехотя убрал кулак от лица подельника, — вчера, и очень подробно… Вон — куст чахлый на краю рва, отсюда, как оленьи рога. Тридцать шагов от правого угла и дыра. Должна быть. Из-за темени не видно. Свечу зажжёт. Увидим, не так уж и далеко.

Четвёртый, сидящий до этого неподвижно на телеге так, что его можно было принять за большой тюк, лениво пошевелился.

— Грозой пахнет, — сказал он низким хриплым голосом.

— Зимой? — не поверил «красавчик» и с сомнением посмотрел на небо. Вдали оно казалось почти чёрным. Ни Эута, ни звёзд не было видно из-за тяжёлых клубящихся туч.

— Вижу! — встрепенулся Лео, протягивая руку в сторону замка. Маленький слабый огонёк мерцал у самого подножия каменной стены.

— Мешок не забудьте, — кинул всем и никому конкретно «старший». И, тенью скользнув от телеги, не оглядываясь, быстро пошёл вперёд, моля богов, чтобы успеть проскочить открытую местность и остаться незамеченным стражниками.

Остальные трое поспешили следом, закутываясь на ходу плотнее в тёмные плащи и пряча головы под капюшонами.

Замок Шгрив. Гостиная.

— Я утомил тебя? — спросил Гарольд, когда Дункан раз в пятый за последние полчаса посмотрел на часы.

— Не в тебе дело, Юлию отпустил на праздник… Неспокойно мне.

— Что с ней может случиться?

— С утра какое-то чувство тревоги преследует, не могу определить источник. Может, он к ней и не относится, но тот факт, что она где-то там, на улице, не даёт покоя, — с этими словами он потёр рукой грудную клетку, — сердце давит.

— Охрану приставил?

— Приставил одного, сказал, чтобы незаметно приглядывал.

— Ну, тогда что волноваться? Не за воротами же она, непонятно где. А здесь, рядом.

— То-то и оно, что рядом… Знать бы, что она у себя… да держать за руку… — прервал невнятную речь, поднимаясь с кресла и подходя к окну.

Харук присоединился к другу. Метнулась чёрная клякса, и на подоконник перед мужчинами уселся Марс, тоже вглядываясь в пространство замковой площади за стеклом. Неспешно прошла охрана, лязгая подбитыми металлическими набойками по каменному настилу двора. Следом, ковыляющей походкой, понуро плёлся старый сторожевой пёс. Кот проводил его прищуренным взглядом.