Маленькая хозяйка большой кухни-2 (СИ)

Там стоял Эбенезер – мой дорогой Эбенезер! В том же самом чёрном, слегка потрёпанном камзоле с ярко начищенными медными пуговицами, в смешной старомодной шляпе с петушиными перьями, живой-здоровый и, как обычно, не слишком довольный. Он снял шляпу и теперь оглядывался по сторонам, хмуря седые брови. Я собиралась показаться Эбенезеру как-нибудь поспокойнее, чтобы поберечь старику нервы, но не удержалась. Взвизгнув от радости, я бросилась к нему на шею, и герцог отступил в сторону, чтобы мы не столкнулись.

- Леди Сесилия?! – казалось, в первое мгновение мой добрый старикан не поверил, что видит меня.

Кровь отхлынула от его лица, он пошатнулся и опёрся спиной о стену, схватившись за сердце. Герцог быстро взял Эбенезера под одну руку, я – под другую, и мы проводили старика в гостиную, чтобы усадить в кресло.

Пока я хлопотала насчёт воды и настойки валерьяны, Эбенезер расплакался, как ребёнок. Я бросилась утешать, а герцог, постояв немного, тихо вышел из комнаты. Мне хотелось его поблагодарить, но я Эбенезер хватал меня за руки, гладил по щекам и голове, и оставить его было совершенно невозможно.

- Леди Сесилия, неужели, это вы? Неужели, я вижу вас? – повторял он на разные лады.

- Это я, вне всяких сомнений, - говорила я с улыбкой, сама еле сдерживая слёзы.

- Куда же вы пропали?! – воскликнул он, пытаясь подняться из кресла, но я не позволила. – Когда лорда Сен-Мерана схватили, я был уверен, что вы тоже находитесь в доме!

- Так и было, но дядя предвидел арест и успел отправить меня к Скрупам, - рассказала я.

- Но вы не у Скрупов, - слёзы Эбенезера постепенно высохли, и взгляд из нежного стал строгим. – Это ведь… это ведь – дом королевского маршала? – он понизил голос и шепнул мне: - Это де Морвиль производил арест лорда Сен-Мерана…

- Мне это известно, - кивнула я, стараясь согреть холодные руки старика в своих. – Но милорд де Морвиль помог мне бежать, спас от королевских гвардейцев и теперь прячет здесь.

Брови Эбенезера поползли вверх, и я поспешила объясниться:

- Он знает, что обвинение против дяди было несправедливым, и что я ни в чем не виновата, поэтому помогает.

- Лорду Сен-Мерану он не помог, - произнёс слуга холодно.

Я еле сдержалась, чтобы не сказать правду. Нет, не сейчас. Пока не время."

"- Эбенезер, - сказала я как можно проникновеннее, - мой дорогой, замечательный друг, - прошу вас поверить милорду де Морвилю так же, как вы верите мне. Это он позаботился о вас, послав Гаррета. И расходы по вашему содержанию оплачивал тоже он. Надеюсь, вы не бедствовали всё это время? Я, правда, не могла подать вам весточку.

- Королевский маршал тоже не мог? – сухо поинтересовался он.

- Королевский маршал попал в немилость, - сказала я, - из-за того, что позволил мне сбежать. Его сослали в провинцию, а отправлять письма – это очень рискованно.