Маленькая хозяйка большого герцогства

Достаю мягкий плед из тайной ниши под сиденьем и, старательно отводя взгляд от “голой” руки, протягиваю его притихшему сиятельству.

— Завернись и ложись. Нужно поднять ногу на сидение и дать ей, наконец, покой.

— Как скажешь, моя герцогиня… — слышу улыбку в тихом голосе и понимаю, что моё разглядывание руки от него не ускользнуло.

Пытается поднять ногу на сидение, как я и сказала.

— Стой, — я командую, он замирает. — Я помогу. Нельзя напрягать травмированные мышцы.

— Эм, всё хорошо, — быстро обхватывает ногу своими руками и ловко устраивает вдоль диванчика.

Сиденье достаточно широкое, чтобы я могла удобно пристроиться с краю.

Беру подушку и подкладываю ему под голову. Немного думаю и беру ещё одну подушку с другого дивана. Мне кажется, с двумя подушками будет комфортнее.

Чтобы поправить подушки, приходится наклоняться слишком близко и мысли начинают течь куда-то не туда. Поджимаю губы и продолжаю делать то, что делала, но не могу не заметить его старательно сдерживаемую улыбку.

— Что, Алекс?

— Не думал, что это может быть так приятно.

Вопросительно поднимаю бровь.

— Эмма… Ты заботишься обо мне…

Хмурюсь.

— Ты обещал, что всё будет хорошо, а сам помчался в лес! О чём ты думал?

Кажется, его лицо сейчас треснет от довольной улыбки. Ловит мою руку и уверенно переплетает наши пальцы.

— Хм… тебя действительно это интересует? — нежно поглаживает запястье. — На самом деле нас было пятеро против всего лишь двоих беглецов. Просто у одного из разбойников в рукавах оказались потайные короткие клинки. Он метил ими в шею моему стражу, когда тот повалил его на землю. Я был рядом и просто отбил запястье с клинком ногой, но вторым он успел воспользоваться. Почти. Рана неглубокая и нога — это ерунда. Это не грудь, не живот и не лицо...

Ерунда...

— Знаешь что, граф?

Вопросительно поднимает обе брови.

— Иногда мне хочется дать тебе подзатыльник!

— Я всегда к твоим услугам, герцогиня, — умудряется произнести серьёзным тоном. — Это был оправданный и контролируемый риск, Эм…

Закатываю глаза, пытаясь сдержать улыбку.

Думаю о том, что нужно вытереть его лицо. На нём всё ещё виднеются капли крови. Непонятно чьей.

Как я и думала, в лукошке обнаруживается пара белых салфеток. Смачиваю одну из них водой.

Провожу пальцами по лбу, убирая влажные прилипшие пряди. Алекс прикрывает глаза и наблюдает за мной из-под полуопущенных ресниц.

Осторожно, но тщательно протираю его лицо, а когда хочу проделать то же самое с руками, он со смешком забирает у меня мокрую ткань и вытирает руки сам.

Вспоминаю, что положила колбочку с его лекарством в свой карман. Достаю и даю Алексу.

Послушно выпивает.

— Вот и умничка, — провожу рукой по всё ещё влажным прядям, убирая их ото лба.