Маленькая хозяйка большой таверны

 – Хамфри, Барнс…

– Хорошо! Мы за ней присмотрим, – отозвались два других, явно недовольные таким раскладом.

Маг ушел, а я осталась с Артуром, Хамфри и Барнсом. Наблюдала, как Клинок проник через калитку, затем пересек участок сада и скрылся внутри особняка.

Признаюсь, я серьезно пожалела о том, что не могу пойти вместе с ним, но пришлось культивировать в себе терпение, а еще смотреть, как на белоснежный мраморный балкон вывалился человек в черном плаще, с натянутым на голову капюшоном…

За ним спешил кто-то из королевских магов, но убегавший, повернувшись, вскинул руку. С нее сорвалась кроваво-красная молния, сбив преследователя с ног. Тот упал и уже больше не поднялся.

Зато человек в плаще преспокойно перемахнул через балюстраду и оказался в саду, после чего кинулся к нашей калитке. Не один, за ним увязался еще и второй – тоже из заговорщиков. Спрыгнул с балкона и поспешил следом.

Я ахнула, два мага напряглись. Артур негромко выругался, и несколько зевак – их перестали гонять, и им удалось подобраться поближе, – были с ним солидарны.

Потому что эти двое бежали… Убегали от правосудия, стараясь как можно скорее пересечь сад и очутиться возле ограды!

И это наводило меня на определенные подозрения. Вернее, опасения.

А что, если бежит сам Апарди?! Нет же, такого нельзя было допустить! Никто из Лилий не должен уйти от расплаты, иначе они спрячутся где-то в Виллерене, а потом снова примутся мстить.

– Остановите их! – в отчаянии крикнула я магам. – Они сейчас распахнут портал, и попробуй потом их поймать!..

– Порталом им не уйти! – выдохнул Хамфри. – Слишком сильный фон, в саду его не распахнуть!

Именно поэтому заговорщики спешили в нашу сторону – портал они могли открыть только с улицы. С места, где стояли мы.

В нас почти сразу же полетело совместное заклинание двух мятежников – Огненное, которое, судя по всему, должно было смести и защиту, выставленную королевскими магами, и всех тех, кто мог бы помешать заговорщикам скрыться.

Оно оказалось такой силы, что магический Щит моментально пошел трещинами. Даже я это ощутила – то, что маги едва удержали, – словно выставляла его сама. Но защита все-таки выдержала, хотя я почувствовала, как Щит застонал, словно раненое животное.

Тут Артур вскинул арбалет и выстрелил, но куда именно пропала стрела, я так и не увидела. Мне показалось, что она попросту растворилась, перестала существовать в ночном, наполненном магическими сполохами небе Виллерена.

Зато я краем глаза заметила, как кинулись врассыпную зеваки, не собираясь подставляться под удар.

На миг мне захотелось к ним присоединиться – тоже кинуться наутек, потому что эти двое вряд ли были намерены щадить кого-либо, кто попадется у них на пути. Вместо этого они собирались выжечь себе дорогу к свободе.