Маленькая хозяйка большой таверны

 – Нам нужно с тобой поговорить! Прошу тебя, давай мы выйдем… Поговорим с тобой наедине – ты и я, нам не нужно никаких свидетелей!

Ярл притормозил и задумался, а я решила закрепить успех.

– Мы можем выйти во двор, – сказала ему. – Вдвоем, а твои люди пусть рассаживаются, нам найдется, чем их угостить! Олаф, подавай-ка поскорее обед победителям Лилий! Неси все, что у нас есть, да поживее!.. И пиво за счет заведения! – возвестила я громко. – Всем, кто сейчас в обеденном зале!..

На это «все» возликовали и, опустив оружие, принялись славить изморцев, а те заулыбались вполне довольно. Я же кинула быстрый взгляд на Леннарта.

Тот понятливо опустил арбалет и, все еще прихрамывая, двинулся к барной стойке.

Похоже, такой поворот понравился всем, включая дружину Сигурда, зато я немного приуныла из-за собственной щедрости. Но лучше уж пусть пьют и празднуют за наш счет, сказала я себе, чем режут и убивают друг дружку, и нас в том числе.

– Артур, – повернулась к все еще бледному брату. Тот сплавил Анаис экономке, а сам стоял, сжимая и разжимая кулаки, – тебе стоит заняться лошадьми наших гостей. – Затем понизила голос: – Я разберусь со всем сама. – Потому что, кроме меня, с Сигурдом никто разобраться не мог. – Но конюшня во дворе, так что ты сможешь присматривать за мной одним глазом.

Сама же подумала: ну вот, и овцы целы, и волки сыты. Мы с Сигурдом, глядишь, обо всем договоримся, а брат присмотрит за мной издалека.

Правда, успокоится ли волк, который не спускал с меня ревнивого взгляда, одним разговором, я пока еще не знала.

Но очень скоро мне предстояло это выяснить, потому что Сигурд, бряцая оружием, отправился за мной к черному ходу во двор. Выглядел он не слишком-то довольным – явно не на такую встречу надеялся, нарисовав в своей голове незнамо что. Неужели думал, что я встречу его, как победителя Лилий и своего сердца, и мы с ним тут же сольемся в экстазе?

Ничего подобного делать я не собиралась. Вместо этого, стоило нам оказаться под лучами двух заходящих солнц, повернулась к нему и зашла с козырей.

– Вообще-то, я спасла тебе жизнь, – напомнила ему. – Надеюсь, ты это помнишь!

– Такое не забывается, – согласился Сигурд. – Но ты не только ее спасла, но и запала мне в душу. Как только я вернулся в вашу столицу, я сразу же отправился к тебе!

– Ах вот так! – отозвалась я, чтобы поддержать беседу.

Эту беседу стоило поддерживать, потому что Сигурд смотрел на меня так, что становилось ясно: очень скоро он снова начнет распускать руки.

– Завтра мы уезжаем, – произнес ярл с явным сожалением. – Нас наняли еще на четыре месяца. Отправляемся в южную провинцию Зардана, на границу со Стеной.