Маленькая хозяйка большой таверны

 – Вы подумали об этом, Лорейн?

– Подумала, но не могу ничего вам обещать, – призналась ему, все еще размышляя, как бы половчее отказать Амиру, но чтобы при этом его не обидеть. – К сожалению, у меня очень много работы. Настолько много, что не остается ни единой свободной минуты. Нас то жгут, то убивают, то летают топоры или же танцуют на столах… Да-да, в этом плане в «Королевском Клинке» то густо, то пусто. Бывает, в таверне никого нет, а через час у нас столько народа, что я начинаю жалеть о том, что у меня нет террасы на улице, где можно было бы всех разместить. – Кстати, вчера вечером у меня промелькнула такая мысль. – К тому же я все время нужна здесь, и если со мной что-то случится, то все это, – обвела взглядом снова заполнявшийся обеденный зал, – пойдет ко дну, потому что… Потому что мне позарез нужен еще один хороший повар!

Тот, кто умел бы читать и готовить по моим рецептам, а не пытался создавать свои, как делал Олаф, если оставить его без присмотра.

Правда, Анья подавала большие надежды, но и у нее было слишком много работы в обеденном зале. Я не могла поставить свою лучшую подавальщицу на кухню – Эмилия и Мария, которая вообще не должна была этим заниматься, попросту не справлялись.

– Будет вам повар! – улыбнулся Амир. – У меня как раз есть один на примете. Кажется, он мало что понимает в специях, но ответственный и с большим опытом работы.

– И где же тут подвох? – спросила я, уверенная, что без подвоха никак. – Хорошие повара просто так на дороге не валяются!

Оказалось, я ни в чем не ошиблась, и подвох все-таки был.

– До этого он работал в доме одного из Лилий, – признался мне Амир. – Но хозяина убили неделю назад, тот дом сожгли, и теперь этого человека никуда не берут. Но для вас, Лорейн, подозреваю, это не должно стать проблемой.

На это я сказала, что он совершенно прав. Для меня это никакая не проблема.

– К тому же он готов работать за любые деньги, – добавил купец. – Положение у него, мягко сказать, довольно-таки бедственное. Позапрошлую ночь, насколько мне известно, он пережил с трудом.

И я кивнула, заявив, что прекрасно все понимаю. Мы тоже пережили эту самую ночь с большим трудом. Но спасибо Святой Эрдине, что уберегла!

– Зато я не понимаю, Лорейн! – довольно резко произнес Амир. – В чем я провинился, так и не заслужив вашего доверия?! Почему вы не рассказали мне о той ночи, когда мы с вами были в Гильдии? Подозреваю, вы прекрасно обо всем знали, тогда как я не имел никакого понятия!..

Сказал это и уставился на меня пронзительным взглядом черных глаз.

– Знала, – покаялась я, – но не сказала. Та ночь вам ничем не грозила, а я не хотела слишком сильно обременять вас своими проблемами. Я и так, подозреваю, давно уже вам в тягость.