Маленькая хозяйка большой таверны

Да, бесполезные девочки, еще и приданое за них отдай, и все такое… Но ты-то, Артур?! Скажи мне, за что ты ненавидел меня всю мою жизнь?

Он уставился тяжелым взглядом, но ничем таким меня было не пронять.

– И что же я сделала не так?! – поинтересовалась у него. – Сломала твою любимую игрушку? Наступила на хвост твоей собаке? Испачкала чернилами школьные прописи? У нас шесть лет разницы, Артур, но все мои детские воспоминания пропитаны твоей ненавистью!

– То есть ты хочешь знать?!

– Не отказалась бы! – пожала плечами. – Давай уже выясним все раз и навсегда.

Думала, что готова ко всему, но уже в следующую секунду поняла, что погорячилась. Такого поворота событий, пожалуй, даже я не ожидала.

– Ты убила мою мать, – заявил мне Артур Дюваль.

– Ложь! – отозвалась я холодно. – Мама умерла, когда мне не было и месяца, так что я не имею к этому никакого отношения.

– Имеешь! – выдохнул он. – Именно ты ее убила!.. Мама так и не оправилась после твоего появления на свет. Родовая горячка – вот что с ней случилось! Но если бы не ты, ничего бы этого с ней не произошло. Все было бы как прежде, когда мы втроем были счастливы!

– Ах вот оно что! – протянула я.

– Я слышал все, что говорил отцу доктор. Ты оказалась слишком большой и неправильно лежала, но тебя все-таки удалось вытащить на свет. Потом ты выжила, а мама нет. Но я помню, как я молился… Просил, чтобы Боги забрали тебя, а не ее. Только вот Они меня не услышали.

Сказал и уставился на меня обвиняющим взглядом. Тем самым, который преследовал Лорейн все ее детство и юность.

Вот и сейчас демоны прошлого полезли наружу вместе с воспоминаниями, показывая мне то, что в своей слепой ненависти успел натворить ее брат. Как он таскал сестру за волосы, ломал ее игрушки, издевался и изводил ее словами и делами.

И я вздохнула – очень глубоко – один, второй раз, третий, пытаясь прийти в себя. Отпустить эту боль и захватившие меня в плен чужие тяжелые воспоминания, потому что теперь я понимала причину детской неразумной ненависти Артура.

И, наверное, сейчас бы я даже могла найти в себе силы его простить, хотя ощущала всю ту боль, которую он успел причинить Лорейн. Потому что мы с ним взрослые люди, и то, что произошло двадцать с лишним лет назад, давно уже лежит в могиле под светлым надгробьем рядом со сгоревшим поместьем Варден.

Но я понятия не имела, нужно ли Артуру прощение сестры.

– Ты должен знать, – наконец, сказала ему, – что я на тебя не злюсь.

Он не поверил – отшатнулся, ощетинился, словно думал, что после всего услышанного новая Лорейн пожелает ему катиться к демонам и гореть там в адском огне.

Но я лишь пожала плечами.

– Знай, Артур, я нашла в себе силы тебя простить и больше не держу на тебя зла, хотя в детстве ты вел себя как последний идиот.