Элоиза, королева магов

Лиам догадался, что эти люди пришли сюда неспроста, и, скорее всего, за ним.

Он несколько раз порывался убедить тумэнбаши въехать в город перед самым закрытием ворот на ночь, и не светиться своими необычными внешними данными, но степняк так торопился, что не слушал доводов Лиама и пёр напролом. Молодой человек прекрасно знал о чувствах степного воина к их принцессе, он был рад за Батуя, но всё же не стоило терять бдительность и поступать столь безрассудно.

Думая обо всём этом, молодой человек бегом отправился в конюшню, в ближайшем к воротам стойле заметил своего коня, а чуть дальше скакуна Батуя.

- Мистер хочет отправиться на ночную прогулку? - словно из-под земли перед ним вырос мальчик-конюх, ухаживавший за животными.

- Да, обоих коней выводи, - и, ловко выхватив монетку, Лиам кинул её пацанёнку, - никому не говори. Меня здесь не было. Ты спал, ничего не видел.

Поймав медяк, мальчонка хитро прищурился и качнул головой, Лиам едва заметно улыбнулся наглости мальца, но добавил к монетке ещё одну.

- Мистер, а давай коней проведём через чёрный ход? - вдруг предложил мальчишка магу и тот согласно кивнул, торопясь скорее покинуть небезопасную таверну.

- Спасибо, юный друг! - серьёзно пожав руку конюху, Лиам растворился в ночи.

Мальчик проводил его взглядом и тихо вернулся к себе в каморку при конюшне. Его родителей забрали на поля, и он не видел их уже месяц, помочь молодому мужчине он счёл правильным шагом, а на вырученные монетки купит хлеба и молока, хозяин хоть и не слишком строг, зато жаден безмерно и кормил работников весьма худо.

Тем временем Лиам, ведя коней под уздцы, торопливо двигался по пустынным улочкам, стараясь держаться тени домов, благо с освещением в Йорке было гораздо хуже, чем в том же Ландоне, где он уже бывал с мистером Роббинсоном. С Уолсоллом даже сравнивать не стал.

Молодой маг скучал по родному краю и родителям, но и путешествовать ему нравилось чрезвычайно, поэтому, выкинув лишние мысли из головы, сосредоточился на дороге. Лиам знал, где живёт принцесса Элизабет, все маги-разведчики наизусть выучили места обитания всех наследников престола. Особое распоряжение мистера Роббинсона. Но ещё вчера он на всякий случай сходил сюда без ведома тумэнбаши и поглядел чего да как тут всё устроено в реальности, а не на бумаге. Даже приметил заброшенный дом в нескольких кварталах от дворца. Здание было неплохим, но его явно покидали спешно, валяющийся тут и там домашний скарб говорил о многом - люди бежали без оглядки.

Йорк показался Лиаму городом-призраком. Он слышал, что всех крестьян забрали в бараки на полях, и те работали, не разгибаясь с раннего утра до поздней ночи и за это принцесса не думала их как-то вознаграждать. За хлеб и воду пахали.