Магистраль

И что у сестры, забежавшей на третий этаж, не будет повода звать своего Аркадия… или Валентина?…

— Валерий Палыч!.. — как подсказка, раздалось в коридоре. — Надежда Тимофевна! Тут… быстрее сюда!

Олег выскочил из туалета и, споткнувшись о чью-то ногу, растянулся на теплом линолеуме. И, пока летел, многое успел увидеть. Не все. Но достаточно. Столько, что и вставать уже не хотелось.

На сей раз у Лиса был «Сайбершутер» — к станнеру он даже не прикасался. Неизвестно, с какого выстрела он срубил Музыканта, но Боксер, похоже, успел укрыться. Он палил в Лиса, а Лис палил по нему, кроме того, Боксер держал выходы на лестницу. В итоге оператор выполнил задачу: не позволил поменять младенцев и уничтожил диггеров. Попутно погиб сам и явился причиной других смертей.

Живых в коридоре не осталось.

— Позовите!.. Позовите кого-нибудь!.. — надрывалась медсестра.

Шорохов поднялся и направился в ее сторону. Проходя мимо палаты, он заглянул внутрь. Он не мог этого не сделать, а сделав, пожалел.

Каталка была перевернута, но не так, как в первый раз, когда ее уронил Олег. Нелепая конструкция из крашеных металлических трубок упала, потому что по ней тоже стреляли. Никто из женщин не плакал, и это могло означать только одно…

Это означало, что компенсация невозможна, и что вторжение должно состояться.

Лис сидел напротив двери, привалившись к стене. Он умер с открытыми глазами, как будто до последнего мгновения следил за этой комнатой — за пятнадцатилетней матерью и за самим собой в казенном клетчатом одеяльце…

Шорохов приблизился к медсестре и уложил ее из станнера. Раскрыв синхронизатор, он перебрал строчки с последними перемещениями и нашел самое раннее, когда застал Лиса на лестнице. Вычел из этого времени одну минуту и стартовал — не сомневаясь, что вот теперь-то все получится. И проклиная себя за это. И понимая, что выбора нет.

Внизу показался красный «батник». Ровно через минуту на площадке должен был финишировать двойник Олега, следовавший за Лисом от метро, и, чтобы с ним не столкнуться, Шорохов пошел навстречу.

— Время, Земля, человечество, — сказал он. — От Лопатина тебе привет, от Василь Вениаминыча.

— А-а… Привет… Случилось что? Или тебя ко мне в помощь определили?

— Вроде того. В помощь. — Шорохов выстрелил и придержал Лиса, чтобы тот не разбился о ступени.

— Ой! — послышалось сзади. — Плохо, да? Валерий Па-алыч!.. НадеждаТимофе-евна!..

Олег посмотрел на часы.

— Чего орешь? Рано же… — буркнул он. — Тьфу ты… Вызывайте «Скорую», у него приступ. Быстрее! Только не шевелите. Сердце.

— Бывает, бывает, да… У нас это бывает… — залопотала сестра и унеслась куда-то на второй этаж.

Шорохов пристроил Лиса в углу и потрепал за подбородок.