Магия льда для продвинутых

В такую погоду смысл в наружном наблюдении отпадает. Скорее всего, оставили следилки-артефакты и ушли отдыхать.

Так и есть. На калитке щедрой россыпью висели «звоночки». Стоит кому-то тронуть ручку двери, и приемник запищит.

Я наклонилась ближе, рассматривая схему. Дохленькие, неудивительно, что их целая куча. На авось: какой-то да сработает.

Подобравшегося со спины мужчину я не услышала, а почуяла. Магического фона он практически не испускал, набросив на себя с десяток щитов и превратившись в невидимку.

Почти."

"Многолетний опыт сражений толкнул меня в спину, помогая вывернуться из готовящейся западни.

Я метнулась в сторону, но не рассчитала глубину сугроба.

Увязла.

И на запястье щелкнул блокирующий браслет.

Тяжело вздохнув, я потрясла в воздухе рукой.

– Вы серьезно? А нормально попросить нельзя было?

– Так было бы не интересно, – хмыкнул господин Эйсгем.

То есть он сейчас под маской, а значит – делаем вид, что не знаем, кто это.

– Сейчас, получается, интересно? – отзеркалила я усмешку, стаскивая браслет через кисть, не расстегивая.

Благо узкая кость позволяла.

Кинула воднику его игрушку обратно. Тот повертел блокиратор и нахмурился. За прошедшие десять секунд я успела не только снять все запирающие заклинания, но и напрочь разрядить накопитель.

– Вполне, – медленно, с достоинством кивнул маг и сделал приглашающий жест куда-то в метель. – Госпожа Гисса в курсе, что я вас похищаю. Прошу.

– Как к вам обращаться хоть? – обреченно уточнила я, разворачиваясь следом.

– Можете называть меня так же, как и подчиненные. Хозяин льда.

– Простенько и со вкусом. Одобряю. Надеюсь, вы понимаете, что я не ваша подчиненная?

– Разве? – под маской было незаметно движение брови, но я дорисовала его в воображении. Получилось живенько.

– Именно так. У нас договор, не более. Взаимовыгодное сотрудничество. Надеюсь, вы не станете меня вынуждать от него отказаться.

Хозяин льда – пафоса-то, пафоса! – помолчал, уверенно сворачивая в мельтешащем мареве в узкие улочки. Похоже, у него не менее подробная карта в голове. Или столько раз ходил, что запомнил наизусть маршрут.

Перед нами вырос очередной забор. Я отметила про себя участок – потом, в хорошую погоду выясню, что здесь находится.

– Прошу. – Мужчина распахнул непритязательную калитку. – Владельцы лавки не в курсе, что у нас сегодня здесь урок. Можете не запоминать местоположение.

Досадно. Но ожидаемо.

– Урок? – переспросила я, переступая порог.

Метель осталась за дверью. Внутри было тихо до гула в ушах, пахло пряностями и травами.

Чайная? Аптека? Не понять с ходу.

Длинная стойка, за ней множество ящичков и полок, у дверей одинокий столик непривычной высоты, по пояс. Без стульев.

Никого. Стражников на этот раз господин Эйсгем не пригласил.

И темнота.