Магия льда для чайников

Меня эта суета не волновала, а вот предстоящий процесс представления кандидатов в служители порядком нервировал. Вдруг хранитель все-таки недопонял?

Торжественное построение проводили в холле, прямо у дверей. Даже ради такого случая убирать зал и как-то украшать заброшенный флигель не стали.

Мои соседки по комнате весело щебетали, кутаясь в связанные собственными руками шарфы. У них выходило куда лучше, чем у меня. Я все еще путалась в петлях и то и дело пропускала их, так что то, что обвивало мою шею, выглядело корявой детской поделкой. Но грело, уже хорошо.

Однако выйти на улицу вместе со всеми мне не позволили.

— Господин Эльгард хотел бы с тобой поговорить, — вполголоса сообщила наставница, отводя меня в сторонку от группы.

— Прямо сейчас?

— Да, дело не терпит отлагательств.

Я тревожно оглянулась на удаляющуюся спину брата.

Похоже, придется полагаться на память и совесть хранителя.

Тайринг поймал мой паникующий взгляд и нахмурился, но приблизиться не успел. Госпожа Ильмина уже подхватила меня под локоток и повлекла к лестнице.

Стоило подняться на второй этаж, шум и гам снизу как отрезало. Шаги отдавались гулким эхом под высоким потолком.

Господин Эльгард ждал меня за рабочим столом, уткнувшись в бумаги. При нашем появлении он поднял голову, но ни тени улыбки или благожелательности на лице не промелькнуло.

У меня нехорошо засосало под ложечкой.

— Оставлю вас. Мне нужно сопровождать девочек, — откланялась Ильмина и ушла.

Я присела в отработанном на занятиях книксене и застыла в ожидании.

Директор не торопился. Переложил документы из стопки в стопку, положил бланк перед собой, сцепил пальцы и поджал губы.

— О чем вы желали со мной побеседовать? — вежливо осведомилась я, косясь на дверь и нервно переминаясь.

Может, еще успею догнать остальных? Если он тут недолго?

Что ему могло не понравиться? Веду себя примерно, на занятия не опаздываю, все посещаю. Стараюсь. Некоторые предметы не получаются, вроде шитья, но изначально было понятно, что игла — не мое. Вот были бы это кинжалы…"

"Неужели уборщица все-таки забрела в тот уголок с грибницей?

— Ты садись, разговор будет долгим, — заявил господин Эльгард, указывая на кресло для посетителей.

Я взяла себя в руки — нечего трястись, как мышь под веником, степенно опустилась в мягкие объятия обивки и по примеру мужчины сцепила пальцы замком на коленях.

— До меня дошли неприятные слухи и я хотел бы услышать опровержение им, — произнес наконец директор, когда пауза из напряженной перешла в драматическую.

— Какие именно? — осторожно уточнила я.

— Говорят, ты крадешь продукты с кухни.

Так. Приехали.

Вот ставлю свою косу из прошлой жизни — в запястье толщиной, одну из двух — на то, что заложила меня Вильда.