Магия книгоходцев

– Добрый день, – поздоровалась я с благообразным седым мужчиной. – Я просто смотрю, покупать ничего не стану. Простите, – и виновато улыбнулась.

– «Вышибала»? – уточнил хозяин книжного магазинчика, присмотревшись к значку на моей куртке. – Понятно. Стипендию еще не дали?

– Не дали, – вздохнула я.

– Ничего страшного, девочка, – кивнул он. – Можешь смотреть мои книги. Вдруг выберешь что-нибудь на будущее.

Он кивнул мне и ушел к другому, более состоятельному клиенту. А я еще больше часа просто наслаждалась тем, что брала книги в руки, вдыхала их запах и листала страницы. Это нельзя сравнить ни с чем, то, как пахнут «приключения», запертые волей писателей в жесткие картонные рамки.

Наконец, решила, что пора и честь знать, медленно пошла к выходу и в углу наткнулась на стопку книг, сложенную прямо на полу. Было их штук шесть, и выглядели они весьма непрезентабельно. Похоже, в магазине завелись грызуны, так как у всех сложенных тут томов оказались сильно погрызены обложки и страницы. Присев на корточки, я стала перебирать их, с жалостью поглаживая несчастных.

– Любишь книги, девочка? – вопрос продавца опять застал меня врасплох.

– Очень люблю, – отозвалась я, не оборачиваясь. – Кто их так?

– Крысы… – вздохнул мужчина. – Отчего-то отказал амулет против грызунов, а я только сегодня утром это обнаружил. Вот – результат. Амулет вечером отнесу мастеру на подзарядку.

– И что с ними теперь будет? – кивнула я на испорченные фолианты.

– Парочку можно попробовать продать по бросовой цене, если найдутся желающие из малоимущих покупателей. Остальные выброшу или сожгу. Их уже никто не купит. У них даже в середине каким-то немыслимым образом прогрызены целые дыры. И абсолютно у всех безвозвратно испорчены обложки и углы страниц.

Я с минуту молчала, а потом спросила:

– Скажите, а можно мне их забрать? Те, у которых только обложки и углы пострадали. Я как раз из этих… малоимущих. Только у меня, к сожалению, денег нет совсем. Но я могу вам сделать заговор от шурхов и грызунов. Ну, в дополнение к вашему амулету. Я ведьма.

– Серьезно?! – не поверил продавец. Потом хмыкнул и велел: – Вставай, девочка! Коли ты и правда ведьма, с удовольствием воспользуюсь твоими способностями.

Он привел меня в подсобное помещение и жестом предложил действовать. Я же сначала попросила у него моток бечевки, сплела пять коротеньких косичек-оберегов и заговорила их.

– Возьмите. Повесьте их по четырем углам и одну на потолке в центре. А само помещение я сейчас заговорю.

Мужчина с некоторым недоверием принял у меня из рук косички из бечевы, выполнил мое указание, а потом с интересом наблюдал, как я ходила вдоль стен и что-то шептала себе под нос.

– Все, готово, – подошла я к продавцу и улыбнулась.