Магия белых ночей (сборник)

Я пожала плечами: интересно, на что он рассчитывал? Что я выражу восторг и снова упаду в его объятия, как тогда?

Мы встретились на императорском рождественском балу, ученицы последнего курса по традиции приглашались туда, дабы продемонстрировать обретённые навыки танцев и изящной беседы. А также магии, но об этом знали только посвящённые. Алексей Фёдорович Мезенцев входил в число таких посвящённых. Именно он разыгрывал магическое нападение, которое мы с подругами должны были отразить незаметно для остальных. Незаметно не получилось: порывом ветра задуло свечи, а одна из люстр едва не свалилась на головы танцующим.

Алексей тогда благородно принял всё на себя и неделю отсидел на гауптвахте. А когда вышел, первым делом изучил расписание и направился к ограде Смольного института аккурат тогда, когда мы прогуливались там. Если первое появление мы все списали на случайность, то последующее вызвало у нас глубочайший интерес. Неделю мы ещё переглядывались, подозревая каждую из нас в любовном интересе красавца-капитана, пока я наконец не получила от него послание. Нежное и вместе с тем пылкое, оно затронуло струны моей души, и я не могла не ответить.

За первым посланием последовали другие. Хотя амуры в институте строжайше запрещались, наши наставницы следили за нашими отношениями сквозь пальцы: капитан Мезенцев всегда считался завидным женихом, а папенька давал за мной неплохое приданое. Так что в скором времени все ожидали свадьбу. Всё изменилось на Пасху. Его величество давал бал, на котором присутствовали и смолянки.

Тогда я и обнаружила своего почти жениха в одном из пустых залов, целующегося с Анной Каменской – моей злейшей подругой и любимой фрейлиной её величества, выпустившейся из института на год раньше.

Затевать скандал я не стала, просто тихо вышла, оставив полюбовников, и сразу прекратила всякое общение. Мезенцев несколько раз пытался добиться встречи со мной, но безуспешно. А вскоре я выпустилась и сразу уехала домой.

И вот теперь мы сидели друг напротив друга, полностью чужие.

– Я слышал о вашей утрате, – Алексей первым нарушил гнетущее молчание.

Я только кивнула и снова отвернулась к окну. Деревянные одноэтажные дома сменились солидными постройками, а копыта коней звонко цокали по камням мостовой. Это означало, что мы въехали в центральную часть города и скоро достигнем Зимнего дворца. Предвкушая, я с жадностью всматривалась в знакомые улицы. По сравнению с прошлым годом народу на них стало гораздо меньше, а вот разъездов и караульных будок – гораздо больше.

– Государь очень потрясён случившимся и предпринимает все меры, чтобы подобное больше не повторилось, – Мезенцев угадал невысказанный мной вопрос. – Заговорщики арестованы и находятся в Петропавловской крепости.