Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

— Поставим печать клятвы, чтобы его высочество не забывал о своих словах. Или договор кровью подпишет.

Даррел, кажется забывший, что в комнате мы не одни, с раздражением взглянул на ангела.

— А что? — пожал плечами тот. — Я не только секретарь госпожи, я еще и юрист. Должен заботиться о ее благополучии и состоянии. А то вы сегодня должник, а завтра уже забыли об этом.

На лице принца появилась полууулыбка. Он поднялся, подошел ко мне и протянул руку."

"— Чего тебе? — с подозрением спросила я, глянув на его ладонь и нахмурилась — через нее шел длинный узкий шрам, который поднимался выше и терялся в рукаве. Раньше, кажется, его не было. Когда он успел появиться? После битвы с колдуном.

— Если вы просите у госпожи денег, то у нас их нет, — торопливо заметил Кайл, но Даррел не обратил на него внимания.

— Дай руку, — сказал он мне. — Ну же. Не бойся. Не обижу.

Я вложила пальцы в его ладонь, невозможно горячую, и вздрогнула, когда он сжал их.

— Здесь и сейчас хочу…

Закончить он не успел. Эштан вдруг решил, что ему уделяют мало внимания, неслышно подкрался к Даррелу и отвесил ему затрещину. Принц тотчас отпустил мою руку и резко обернулся к брату.

— Как ты посмел… — начал он, однако, увидев, как Эштан довольно хихикает в кулак, осекся. Вспомнил, что тот под действием чаорского вина. — Тебе что надо?

— Давай поиграем в прятки, — заявил Эштан.

Глаза Даррела поползли на лоб. Я прикрыла глаза. Бедный Эштан, он же с ума сойдет завтра, если вспомнит, что вытворял. А плечи Кайла подозрительно затряслись.

— А больше тебе ничего не надо? — осведомился Даррел, глядя на брата.

— Надо! Ты водишь, я прячусь! — заявил тот с какой-то детской непосредственностью. — Считай до ста! Закрывай глаза  и не смей подглядывать!

Не дожидаясь, пока Даррел закроет глаза, Эштан вылетел из гостиной.

— Что это сейчас было? — потрясенно спросил принц.

— Чаорское вино, — пожала плечами я. — Эштана нужно поймать и уложить спать. Надеюсь, утром он придет в себя.

— Поймать? Его я, что ли, должен ловить? — В голосе принца появилось раздражение.

— Ты ведь его брат.

— Я его терпеть не могу, если ты забыла. И это взаимно. Ищите его сами.

Найти Эштана оказалось сложной задачей. Искали его все — и мы, и слуги. Даже Даррел соизволил принять участие в поисках вместе со своими телохранителями, которые почему-то улыбались мне, как старой знакомой. Однако темный словно испарился — его нигде не было. Ни на первом этаже, ни на втором, ни на чердаке, ни в подвале. Нигде.  Однако гвардейцы говорили, что территорию поместья он не покидал. Лаура выглядела так, словно в одно мгновение потеряла в этой жизни все — еще бы, в доме, которым она управляла, пропал член императорской семьи! И даже Кайл впечатлялся.