Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Эй, нищенка, как ты на это смотришь?

Я не отвечала — сила поднималась все выше и выше, по самый подбородок, опьяняя и опаляя. Говорить не получалось, я и дышала-то едва, начиная захлебываться силой, но они решили, будто я молчу от страха. И их это обрадовало. Они подумали, что победили. И в этом была их ошибка.

— Хэлли, давай ты, — решила Мэридит. — Ты ведь только-только присоединилась к нашему кругу. Стала избранной. Стала такой, как мы.

— Но ничего не делала, будто чужая, — подхватила Кэрилл. — Докажи, что ты с нами, а не с ней.

— Я? — раздался неуверенный голос Хэлли.

— Конечно, ты, — ответила рыжеволосая. — Ты не знаешь заклятие полного контроля? Я подскажу, не бойся.

— Но полуночная пыльца запрещена, — сказала дрожащим голосом Хэлли. — Ее нельзя пользоваться!

— Запомни, дорогая. Тем, кто состоит в клубе, можно все, — снисходительно улыбнулась Мэридит и кивнула ей маленький черный мешочек с кожаным шнуром. — Вот, держи. Заставь ее вдохнуть. Просто заставь — и ты докажешь, что одна из нас. Или ты больше не хочешь оставаться в Клубе?

— Хочу…

— Тогда иди и сделай, что тебе сказали! Докажи!

Хэлли подошла ко мне, села на колени, несмотря на то, что была в шикарном платье и, кстати говоря, в тех самых серьгах, которые я якобы своровала. И несмело развязала мешочек. Пальцы ее дрожали.

Сила к этому моменту накрывала меня всю, и вот-вот должна была выплеснуться наружу. Это было так странно — я будто переставала быть самой собой. Я стала огромной волной ярости, которая готова была смыть все на своем пути. Черной волной, в которой отражались пылающие огненные звезды.

— Не надо, Холли, — прошептала я — не от страха, а потому, что не хотела ей навредить. — Не делай этого.

— Прости, Белль. Я должна быть одной из них, — тихо-тихо ответила Холли. — Ради мамы! Она так хотела, чтобы я попала в Клуб… Прости.

Она запустила руки в мешочек, набрала полуночную пыль, похожую на блестящую угольную крошку и подула на разжатую ладонь. Сверкая в воздухе, пыль полетела на мое лицо.

Я не хотела ее вдыхать, до последнего не хотела, но пыль попала мне в нос и на приоткрытые губы. И… я отключилась.

Глаза Белль закрылись — кажется, она потеряла сознание. Хэлли испуганно сжалась. Она и не думала, что свое место в Клубе избранных ей придется выцарапывать таким образом! Сначала ей пришлось подставить Бертейл, обвинив в воровстве. Теперь она заставила ее вдохнуть запрещенную полуночную пыльцу, из-за которой люди теряли волю. Узнай кто из преподов, что у них есть эта пыльца, их бы сразу же вышвырнули вон из академии. Но тотчас мысленно Хэлли поправила саму себя — нет, их не вышвырнут. Они же избранные.