Академия магии. Клятва вредности

В голове звенело от пустоты, сердце сжималось от ужаса, но я нашла в себе силы продолжить.

— Я готова заплатить! — произнесла твердо.

Почувствовала, как вздрогнул Райден. Как выпрямился, посмотрел на меня недовольно, словно запрещая продолжать разговор.

Злись или не злись, но Залиус — мой наставник, мой учитель, мой... почти друг. Я не могу его бросить вот так. Не могу предать. Остаться безучастной. Не попытаться.

— Телом и кровью, силой рода, мыслью и. — нараспев начала я читать слова древней клятвы. Но храм вдруг затрясло, и Залиус открыл глаза.

— Нет! — приказал он.

— Да-а-а, — торжествующе прошелестел женский голос. Тот самый, что заставил меня прекратить пить из фонтана. — Да-а-а-а, продолжа-а-а-ай.

Лицо профессора застыло камнем. Он первым понял, как богиня провела меня, напугала, заставила, даже Райдена заморозила, чтобы тот не смог дать своевременный совет.

— Клятва ве-е-ерно-о-ости, ее нельзя-я-я-а-а прерыва-а-а-ать. Продолжа-а-ай, — шелестело, отражаясь от стен. — Мне нужна-а-а жри-и-ица-а-а.

— ...сердцем клянусь! — торжественно шептала я. — Защищать, уважать, хранить. Чтить, возвеличивать, прославлять. Я, Таяна де Феар, перед свидетелями, перед лицом богини, перед древними сводами храма даю клятву верности! — продолжала я торжественно. — Клянусь!

Я читала слова древней клятвы и не могла понять, почему вдруг плечи Райдена затряслись от хохота. Почему Залиус невежливо открыл рот, да так и застыл. Почему невидимая богиня перестала тянуть гласные и по завершении пятистраничной, зазубренной в качестве наказания старинной клятвы, шепнула: «Принимаю».

И вновь звон колокольчиков. Я снова у волшебного фонтана. Мои руки обагрены почти черной кровью наставника.

Первое, что я делаю — опускаю руки в ледяную воду и вижу, как она становится розоватой, а затем и вовсе возвращает себе прежний кристально чистый вид.

Второе — иду к ближайшему дереву и срываю самое крупное яблоко. Зачем — не знаю. Надо.

Третье — шепчу благодарность и обещаю служить верой и правдой. Искренне и честно. Без подвохов.

А дальше меня вновь выбрасывает в храм к Залиусу и Райдену. Профессор поднимает руки, показывая ладони, и я отрываю от алтарного камня свои замерзшие в ледяной воде ладошки.

Между нами лежит большой красный камень, по форме отдаленно напоминающий яблоко.

— Ну ты выдала! — засмеялся Райден.

— Что это было, профессор? — потребовала ответа. — Почему вы весь в крови?

— Меня подлечили, а ты. Нет слов, Таяна.

Залиус вновь чем-то недоволен. Я отмерла, словно вернувшись из параллельной вселенной сюда, к ним в храм.