Академия истинной магии

Отец не удостоил его даже взглядом – было заметно, что перемещение через порталы для него дело обычное, чего не скажешь обо мне. Я глубоко вздохнула.

А в следующее мгновение мы шагнули в полукруглую арку.

– Лорд и леди Стертон! – объявил служитель теперь уже королевского дворца, и я зажмурилась. Чтобы через секунду распахнуть глаза от ехидных слов, произнесенных знакомым голосом:

– Какой сюрприз!

Тайлер стоял буквально в двух шагах от портала, скрестив руки на груди, и пожирал меня взглядом. Он явно не ожидал разительных перемен в моей внешности, произошедших с его последнего визита.

– Добрый вечер, ваше высочество, – слегка поклонился отец.

– Приветствую, лорд-маршал, – растерянно ответил принц и снова обратил свой взор на меня. И кажется, увиденное ему не понравилось.

– Рад видеть тебя в добром здравии, Ариана, – наконец выдавил он.

– Твоими молитвами, Тайлер, – прищурилась я, даже не думая ему кланяться. И взгляд не отвела.

– Может, мы пойдем? – кашлянул отец, и мы словно очнулись. Мне казалось, что прошла секунда, но, судя по обалдевшему лицу родителя, наверняка больше.

– Конечно, – кивнул его высочество и протянул мне руку. – Вы позволите, лорд Стертон? Понимаю, что это против правил, но я очень соскучился по своей невесте.

Брови отца взлетели вверх, но возражать он не стал. Конечно, герцог мог и отказать, все-таки он в своем праве, однако… Торжественно передав мои дрожащие пальцы в ладонь принца, он даже сделал ход конем – ушел на несколько шагов вперед.

Мы с Тайлером остались одни.

– Не знал, что целители в академии настолько хороши, – хмыкнул он, захватывая в плен мою руку.

Я со всей силы сжала пальцы, впиваясь ногтями в кожу его высочества.

– Они лучшие, но не только они. Мой друг, создавший экспериментальное зелье, всех поразит! – не выдержала я.

– Правда? И кто же этот гениальный изобретатель? Его ждет слава в Фостерионе!

Я запнулась.

– Он пока не готов открыться. Но поверь, его наработки удивят всех, – неуверенно сказала я. Вильфов путь, куда я сама себя загнала?!

– Жду не дождусь, – спокойно ответил Тайлер, причем таким тоном, что я тут же пожалела о своих словах. А потом неожиданно добавил: – Тебе идут кудряшки.

Я прикрыла глаза, а потом распахнула их и уставилась в улыбающееся лицо его высочества.

– Что ты от меня хочешь, Тайлер?! – Тут меня понесло. Потому что интриги я в книгах люблю, но не в своей собственной жизни! – Ты хотел, чтобы я поразила твоих родителей своим «пятнистым» видом?! Порадовала подданных тем, что выгляжу как пугало?! Прости, что разочаровала! Но я против!

Отец ушел далеко вперед, а принц неожиданно остановился, и я вместе с ним.

– Я просто поменяю тактику, – усмехнулся он.