Академия истинной магии

Хотя мне-то чего бояться…

– Летта, встань, открой дверь и закрой ее с той стороны. Отправляйся к порталу и жди меня там. На все вопросы отвечай, что поскользнулась и упала в ванну. Если хоть слово о магии воды скажешь – придушу вместе с твоей матерью, поняла?!

Сестра сглотнула, отведя в сторону волосы, сосульками висевшие на ее лице.

– Но, папа…

– Что я непонятного сказал?!

Летта испуганно вздрогнула.

– Все… все понятно.

Сестра с трудом поднялась, путаясь в намокшей юбке, бросила на меня испепеляющий взгляд и взялась за ручку двери.

– Да, чуть не забыл. Извинись перед Арианой.

– Что?!

Мокрый подол взметнулся, окатив отца тучей брызг, но он даже не вздрогнул. Вот что значит настоящая выдержка. Однако… что он сказал?!

– Ты слышала, Летта.

Сестра от обиды сжала кулаки, и на ее глаза навернулись слезы.

– Но ведь это она на меня напала, папа!

Он покачал головой.

– Ты была зачинщицей, и я это прекрасно знаю. Я никогда не вмешивался в ваши детские игры, отдавая все на откуп Миланте, о чем до сей поры жалею. Но сейчас не время для игр. Я знаю, что ты намеренно хотела причинить вред своей сестре. Проси прощения, Летта.

Сестра дернулась, как от удара, бросила ненавидящий взгляд сначала на отца, а затем на меня.

– Извини!

Рывком распахнув дверь, она выбежала в коридор и хлопнула ею так, что с потолка посыпалась каменная крошка.

Я не смогла сдержать грустной усмешки:

– «Не горит очаг у мага огня»…

Отец резко обернулся ко мне.

– О чем ты?..

Я пожала плечами.

– Знаешь, пока твоя младшая дочь бегала по балам, мне надо было чем-то заниматься. Ты удивишься, но я учила наших слуг читать и писать. Один из них открыл в себе талант поэта. Его стихи неровные, но всегда полны скрытого смысла.

И я продекламировала:

Не горит очаг у мага огня,Вечно пуст кувшин у мага воды.Не ищи виноватых, взгляни на себяИ подумай, что же не сделал ты.Я замолчала, и отец смотрел на меня не меньше минуты. А затем нервно провел растопыренной ладонью по волосам.

– Решила меня добить?

– Нет, просто вспомнила…"

"– Ари! – воскликнул лорд Стертон, и у него перехватило дыхание. – Я знаю, что был несправедлив к тебе. Знаю! Прости. Но я не могу повернуть время вспять!

– Еще бы, – кивнула я. – Но если ты это понимаешь, то зачем совершаешь те же ошибки, которые делал последние восемь лет? Может, расскажешь, зачем ты хлопотал перед ректором за то, чтобы Летта поступила в академию вольным слушателем? Ты же знал, чем все это закончится.

– Я не давал на это согласия! Я… – Он шумно выдохнул. – Ладно, этот странный стишок и правда мудрый, ты довольна?! Я действительно годами не обращал внимания на то, что происходит в моем доме, и подмахнул бумагу, подсунутую Милантой, не вчитываясь в текст.