Академия истинной магии

Шипение сестры и охи-вздохи ее подружек я слышала очень долго. Они стихли, лишь когда я оказалась перед дверью в одну из аудиторий.

– Иди, – подтолкнул меня Тайлер. – Я в тебя верю.

Меня охватила паника.

– А ты… разве не будешь куратором на этом занятии?

Он развел руками:

– Увы, сейчас я очень занят. И еще – Эгнис мне нужна. Надеюсь, ты не станешь ее вызывать, не хотелось бы лишний раз мучить саламандру, сейчас мне нужна вся ее сила. Но не переживай, если она тебя выбрала, то первое занятие по боевой магии ты пройдешь с легкостью. Тем более ты дочь герцога Стертона.

У меня перехватило дыхание. Да я же… Уверена, ничего не получится! Но что я могла ему возразить?..

– Хорошо. Береги себя, – вырвалось у меня.

Тайлер усмехнулся.

– Ты меня пугаешь, Огонек. Это соглашение и ничего больше, помнишь?

– Да.

Да, я помнила. Но входить в аудиторию, где будут испытывать магию огня, мне совершенно не хотелось.

– Помни о соглашении, – отрывисто сказал принц, отпуская меня. Он посмотрел на мое наверняка ошарашенное лицо, нахмурился и, развернувшись, пошел прочь. И дважды оглянулся.

А я никак не могла себя заставить войти в аудиторию…

Едва я взялась за ручку двери, как ко мне подлетела Делия. Единый, как я была рада ее видеть!"

"– Я надеялась позавтракать с тобой, но ты уже сделала это без меня! – возмущенно сказала она. – Про Летту я уже знаю… да вся академия знает.

А я просто обняла ее и крепко прижала к себе. Именно это мне было нужно сейчас. Потому что я запуталась и…

– Ариана, ну ты чего, – смутилась леди Оберфорт, крепко прижимая меня к себе. – Говорят, лорд Велтон весьма лоялен на своих занятиях…

– Ага, а то ты его не помнишь! Да нет у меня соответствующей его факультету магии огня…

– Ари…

– Ладно, – выдохнула я. – Девиз дома Стертонов – «Не отступать и не сдаваться».

– Умница! – просияла Делия. – Я в тебя верю! Встретимся за обедом.

– Конечно.

Все в меня верят. Но я сама в себя не верю!

И я шагнула в аудиторию. С поддержкой подруги это было легче… но все равно непросто.

В огромном темном помещении, облицованном гладким камнем, я оказалась одной из первых. Выбрала стол повыше и подальше от кафедры, чтобы не привлекать к себе внимания. Но едва я устроилась за партой, как в аудитории появился Патрик Рейгер, а спустя мгновение – моя сестра с подружками. Последних было намного меньше, чем я видела недавно, однако они были. Настоящая банда… Но. Я помню девиз!

Летта бросила на меня такой взгляд, что, будь я скромнее, сразу же сбежала бы куда глаза глядят. Но вместо этого я задрала подбородок и сжала кулаки. Стертоны не сдаются! Ах да, она ведь тоже Стертон…

Патрик остановился у кафедры, окидывая взглядом аудиторию. Когда его глаза остановились на мне, он широко улыбнулся и подмигнул.