Академия истинной магии

И это раздражает меня больше всего!

Он так сильно прижал меня к себе, что я сцепила зубы и прошипела:

– Поэтому ты решил сломать мне ребра?

– А?.. Что?.. Прости, Ариана, я задумался.

Хватка немедленно ослабла, и я смогла отдышаться.

– Их пригласила королева, – осторожно поведала я, и у лорда Стертона дернулась щека.

– Ах вон оно что… Миланта пошла в обход… Я ее убью! Сказал же – сиди тихо и не высовывайся!

Я похлопала его по плечу:

– Ты все равно ее простишь…"

"– Не в этот раз. Ты знаешь, я многое прощаю своей жене и дочери, но вмешиваться в мои дела и дела королевства не позволю. – Он сжал губы в тонкую линию. – Ты слишком юна, Ариана, чтобы понять мои взаимоотношения с Милантой. Мне хватает проблем на службе, чтобы еще и дома устраивать баталии. Если мое призвание – война, то дома мне хочется мира и тишины, и я стараюсь добиться их любыми способами. Знаю, что ты пострадала от этого, прости…

А я неожиданно для самой себя задала вопрос, который мучил меня едва ли не всю жизнь:

– Я не спрашиваю, почему ты не оставил Миланту и не ушел к моей маме. Понятно, что для лорда-маршала такой мезальянс невозможен. Но зачем ты забрал меня в свою семью?! Никому от этого легче не стало! Оливия мечтает о такой невестке, как моя сестра, принцу все равно, к тому же Летта обладает силой, достойной королевской невестки.

– Ари… – вздохнул герцог, и танец неожиданно закончился.

Однако я не собиралась отступать. Стояла напротив папы и ждала ответа.

Он отвел взгляд.

– Я не хотел лишать тебя привилегий, на которые имела право моя старшая дочь.

– Неужели?! Поэтому меня никто и никогда не обучал?! – взорвалась я. К счастью, мелодия следующего танца заглушила мои слова. – Я росла в твоем доме подобно сорняку! Ты хоть представляешь, как мне нелегко теперь в академии?!

– Прости, Ариана…

– Только не говорите, что вы ссоритесь! – Улыбающийся Патрик приблизился к нам и положил свою ладонь на мое запястье. Я вздрогнула. – Что же вас так расстроило?

И, не дожидаясь ответа, младший Рейгер слегка поклонился:

– Могу я украсть леди Ариану на следующий танец?

Кажется, отец облегченно выдохнул и радостно закивал. Я поискала глазами Тайлера, но его нигде не было, и обреченно подала свою руку. Снова нарушаю наш договор… и снова не по своей вине. Отказать в танце племяннику короля – все равно что оскорбить его.

– Почему ты расстроилась, Ариана? – повторил свой вопрос Патрик, и я удивленно воззрилась на него, не желая скрывать правду.

– Ты правда не понимаешь?!

Лорд Рейгер-младший вздохнул.

– Понимаю… Присутствие Летты на балу и для меня стало сюрпризом.