Сердце академии магии

– Да, вы молодцы, – рассеянно похвалила я, все еще ломая голову над непонятной ситуацией. – Думаю, те, кто мне подарил амулет, и сами толком не знали, на что он способен. Они простые деревенские люди, очень хорошие, но магов среди них нет. Я уверена, купили то, что мошенники им предложили.

– Ты так уверена в своих аховцах?

Я подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась. За нами с девчонками шел…

– Эрай! А я как раз собиралась тебя искать, – воскликнула я до того радостно, что не только Мила с Молли на меня посмотрели с большим удивлением, но и у парня глаза знатно округлились. – Мне нужно у тебя кое-что спросить. Наедине, – добавила, выразительно взглянув на девчонок.

– А как же магопункт? – спросила Молли, бросая кокетливые взгляды на Эрая.

Но парень предпочел изображать статую самому себе, и девушка, надув пухлые губки, обиженно отвернулась.

– Я в порядке, – в который раз повторила я. – Не волнуйтесь.

– Я сам ее доведу до магопункта, можете быть свободны, – заверил Эрай таким тоном (точно король отпускает восвояси собственных вассалов), что девчонкам враз расхотелось любопытничать.

Обняв друг друга за талию, они попрощались и быстрым шагом покинули коридор. Парень проводил подруг взглядом и после этого повернулся ко мне:

– Зачем я тебе понадобился?

Появилось такое чувство, будто Эрай жаждет поскорее отвязаться от меня. Зачем он вообще тогда вклинился в наш разговор? Мы могли свернуть в свою сторону, даже не заметив его близкого присутствия.

– Ну? – с видом строгого учителя поторопил он. – Выкладывай.

– Я хотела спросить про кольцо. Оно нагрелось, когда я надела вот этот амулет. Горячо не было, но температура металла поменялась. Мне показалось это подозрительным.

– Зачем же ты в таком случае вообще надела на себя незнакомую вещь?

– Ну как же! Это ведь подарок! Аховцы от души подарили, а я засуну в дальний ящик?

– Значит, я угадал, все-таки аховцы.

– Между прочим, это ты им сказал, что снятие проклятия стоит дорого. Сначала мне обувь зимнюю прислали, теперь амулет.

– Второй подарок? Любопытно. – Он забрал из моих рук амулет и покрутил перед глазами: – Хм. Блокировка дара.

– Да, профессор Даль сказал то же самое.

– Мэд Даль? А он не сказал, что вещь очень дорогая? Амулет сделан мастером, работающим исключительно по индивидуальному заказу и за бешеные деньги.

– Шейлана предположила насчет мастера, но не была уверена.

– Разумеется! Откуда у семьи твоей подружки столько денег, чтобы заказывать у самого Ходлика.

– Быть может, ты ошибаешься? Аховцы вряд ли смогли бы купить что-то дорогое, даже при всей их огромной признательности.

– Именно это я и хочу сказать.

Он сунул амулет в мою сумку, в которой мелькнула записка мэда Даля.