Магические узы

– Значит, ты под подпиской о неразглашении, – догадалась я и без зазрения совести принялась давить на жалость: – Конечно, тебе легко говорить. Ведь не у тебя на руке браслет, который ты не можешь снять. И не на руке Ратмира, и даже не на руке его брата. Я думала, что останусь калекой, когда спираль стала впиваться в кожу…

– Ладно! Хорошо… – перебил мои стенания Док и тут же озабоченно добавил: – Но если Ратмир узнает, то мы оба – трупы.

– Я могила, – уверила его, стараясь сдержать торжествующую улыбку.

Профессор проводил меня к рабочему столу, долго ковырялся в ящике и вытащил пачку измятых документов. Со старых черно-белых фотографий, еще неподвижных и явно найденных в закрытых архивах, смотрел худой тип с кривой челкой, падавшей на один глаз.

– Гориан Менский? – не поняла я.

– Что ты знаешь о Мировой войне? – От серьезного тона Дока у меня по спине побежали мурашки.

– Ну… – Я вдруг почувствовала себя лицеисткой, отвечавшей невыученный урок истории. – Мировая война произошла в начале прошлого столетия, тянулась около семи лет. Чернокнижник Гориан сумел поднять аггелов против остальных народностей. Ну или типа того…

– Типа того? – Док глядел на меня с жалостью высокоэрудированного человека, столкнувшегося с неучем.

– Что? – буркнула я.

– Как ты думаешь, каким образом Гориан сумел привлечь на свою сторону аггелов?

– Откуда я знаю? Мы с ним по этому поводу с утра не созванивались. Может, он имел дар убеждения.

– Не имел, – покачал головой Док. – Гориан вообще был крайне слабеньким магом.

– Как? – изумилась я.

В учебниках, книгах и видеобылинах диктатора всегда изображали крайне опасным и невероятно мощным чернокнижником. Впервые на моей памяти подобное утверждение ставилось под сомнение.

Быстро перебрав листы, профессор вытащил копию генеалогического древа семьи Менских. Многочисленный перечень родственников, увенчанный именем кровожадного мага, подтверждал правоту Дока. Гориан был шестым ребенком у родителей, скорее всего, последышем, и ему даже гипотетически не светило колдовать. Что уж говорить о том, чтобы развязать межрасовую войну!

– Тогда почему аггелы пошли за ним? – удивилась я.

– Черная магия. – Профессор состроил такую мину, точно это абсолютно все объясняло. – Они тянутся к черной магии. Это может быть один аггел или целый народ.

Видимо, заметив растерянность в моем лице, он с тяжелым вздохом снова пустился в объяснения:

– Посмотри на фото внимательнее.

Я изучила несколько снимков черного мага. Глубокие носогубные складки, косая длинная челка, выбритые виски, руки, сложенные крестом… и широкие витки знакомых браслетов, опоясывающих по-женски хрупкие запястья.

– Я надела браслет Гориана? – похолодев, выдавила из себя.