Магическая школа ядов

В классической тройке серого цвета.

– Мы, – кивнул Шейд.

Бородач пересчитал очередь, беззвучно шевеля губами, вздохнул и побрел ждать обратно в коляску. В отличие от нас, у него был кучер.

Шейд достал из кармана обычные наручные часы и прицепил их на запястье, потом вытащил оттуда же два проездных на метро, отдал один мне.

– Откуда? – восхитилась я.

– Если знать где, то при желании можно достать что угодно, – подмигнул Шейд.

Толпа постепенно уменьшалась. И вот уже к дубу приблизился тощий парень. Байкер рыкнул: «Прорвемся, браток!» – и приложил пятерню к коре рядом с костлявой ладонью оторопевшего парня. Они исчезли.

– Вы, надеюсь, вместе пойдете? – раздалось над головами.

Мы синхронно обернулись. Сзади снова обнаружился гном.

– По отдельности, – отозвалась я.

– Что?! – завопил гном, яростно дергая свою бороду. Оторвет? Или не сможет? – Я же опоздаю на встречу. И потеряю деньги!

Ну да, несколько минут ожидания его, конечно, разорят подчистую!

– Из-за вас потеряю, перестраховщиков!

Шейд ничего не сказал, только выразительно глянул. Гном тут же шустро попятился. Оказавшись на безопасном расстоянии, он взмахом руки отпустил коляску и забегал вокруг дуба, сердито бурча под нос про всяких перестраховщиков, которым надо вообще запретить прыгать между мирами.

– Милейший, а вы побыстрее можете? – с улыбкой спросил Шейд, когда злющий гном в очередной раз проносился мимо. – От вас такой ветерок приятный. Освежает!

Я подавилась смешком. Гном остановился на полном скаку, быстро скрылся за стволом, где и замер. Похоже, даже дышал через раз, чтобы не освежить ненароком.

До моего перехода оставалось пять минут, когда от города к холму, поднимая клубы пыли, понеслась коляска. Полицейский разворот у подножия я узнала сразу: только фавн так лихо правил трехглазым оленем.

– Эля! Элеонора! – Мистер Руфус выпал на склон и, размахивая бумагами, ринулся к нам. – Подождите! Всего минута!

– Как же, застрянут тут на час, а приличным гномам не пройти! – пробубнило из-за дуба.

– Всего минуту! – пропыхтел фавн, протягивая мне увесистую стопку. – Подпишите, прошу! Месяц назад ввели эту мерзость, бюрократы! Теперь каждый клиент должен подписать заявление об отсутствии претензий ко мне! А потом я обязан разослать по десяти ведомствам! И все с живыми подписями! На бумаге! Я уже все копыта стер!

Я внимательно прочла первый лист. Действительно заявление. Ничего криминального, никакого мелкого шрифта.

– Вот! – фавн протянул мне чернильную ручку.

Я на всякий случай полистала копии. Но и в середине, и в конце было одно и то же.

– У вас три минуты! – напомнили из-за дуба.

Я подписала первую копию, согнула листы снизу и начала штамповать свою фирменную закорючку одну за другой.

– Две минуты! – не унималась кукушка.