Мачеха для дочки Зверя

Все предыдущие годы она так старательно приучала себя к роли идеальной жены и хозяйки. Кому как не самому потрясающему мужчине на свете и его малышке дарить ту самую традиционную заботу? Ведь с каждым днем, с каждым часом ее сердце теплеет и раскрывается навстречу им.

Ника по мере сил включалась в воспитание Аськи. Так распределяла занятия, чтобы успеть отвезти малышку с утра на коррекцию к психологу, забрать и поработать с ней в студии. Уже оттуда ее увозила мать Егора, которая могла теперь не беспокоиться ранними подъемами. Женщина, конечно, не сдерживала фраз, что все это временно. Но охотно пользовалась свободными часами.

Работу и с детьми, и в иллюстрировании Вероника не бросала, хотя Егор всячески намекал ей оставить лишь студию для души и не думать о деньгах. Ника твердо отметала попытки сделать из нее содержанку и боролась с его желанием мешать ей подрабатывать за компьютером. Впрочем, Зверь сам частенько задерживался допоздна, и Вероника успевала закончить работу до его приезда.

Прошло пару недель или даже чуть меньше, когда Ника наконец смогла выдохнуть свободно. Она закончила большой проект, ей выплатили гонорар, и художница могла рассчитаться по долгу студии за прошедшие два месяца. Да еще и оплатить вперед.

Стоило признать, живя у Зверя, девушка почти не тратила свои деньги на еду, бытовые расходы. И если раньше содержала себя сама, а порой и кормила Степана, потому еле сводила концы с концами, то сейчас ее доход скопился в приличную сумму.

Отдав Аську в руки бабушки в очередное утро, Вероника набрала номер владелицы арендуемых помещений. Она была благодарна Лидии за ее понимание. Хозяйка терпеливо ждала своих денег и даже не напоминала о себе.

- Ника, привет! – женщина обрадовалась, видимо, поняв, ее ждут финансы. – Я как раз рядом. Забегу, поболтаем!

Вероника даже не успела сообщить цель звонка, хотя она была очевидной. Она только сделала запись в журнале о проведенной работе с Асией и поспешила в холл.

Лидия вбежала в студию через несколько минут, бодро стуча каблуками. Вид арендодательница имела восторженный и отчего-то слегка любопытный. Она поздоровалась со Светочкой и произнесла странную фразу.

- Вероника! А я уже хотела сама к тебе зайти! Такие новости, а ты сидишь мышкой.

Художница нахмурилась. Что еще произошло?

- Пойдемте, может, в кабинет? – робко предложила она.

- Да, так лучше, - заговорщицки согласилась Лидия.

Ничегошеньки не понимая, Ника пропустила женщину вперед.

- Чай, кофе? – спросила она хозяйку.

Та лишь махнула рукой.

- Мне все равно, хоть простой воды дай. А лучше не трать время, садись и рассказывай!

Вероника все же включила чайник, достала подаренные одной мамочкой конфеты. А потом решила не оттягивать и вытащила из сумочки конверт.