Невеста Льва

Она почти не надеялась снова увидеть Лайона. По всей видимости, он не собирался возвращать ее домой. Лайон, должно быть, возненавидел ее за то, что она бросила его и бежала с другим мужчиной. Ариана понимала, что поступила опрометчиво, поддавшись на уговоры Эдрика. В детстве мать часто упрекала ее за несдержанность и импульсивность, но Ариана не могла изменить свой характер. В монастыре настоятельница пыталась обуздать ее непокорный нрав, но и у нее ничего не получилось. Монахини часто попрекали ее тем, что она не нужна своему мужу, что он бросил ее. Тогда Ариана не придавала значения их словам, но теперь при воспоминании о них ей становилось больно…

Если бы она действительно нужна была Лайону, он бросился бы за ней и Эдриком в погоню и явился бы сюда, в Шотландию. Но по всей видимости, Лайон обрадовался избавлению от нее. Ариане не следовало верить Сабрине. Теперь она понимала, что любовница мужа лгала ей.

— Откройте дверь, Ариана! Это Эдрик. Я принес вам хорошие новости, — раздался в коридоре мужской голос.

Ариана нахмурилась. Единственной хорошей новостью для нее было бы известие о том, что она возвращается домой, в Краймер.

— Ариана, откройте! Я только что говорил с королем и спешу вас обрадовать!

Тяжело вздохнув, Ариана открыла дверь и впустила Эдрика в комнату.

— Что случилось, милорд? Вы пришли сообщить мне, что я могу вернуться в Англию?

— Вы прекрасно знаете, что я не отпущу вас, миледи, — недовольным тоном сказал Эдрик и протянул ей пергаментный свиток. — Прочтите вот это! Это грамота королевского епископа, он расторгает ваш брак с лордом Лайоном. Теперь ничто не препятствует нашему счастью, дорогая. Мы можем обвенчаться!

Ариана в ужасе отпрянула от Эдрика.

— Подобное расторжение брака, возможно, считается законным в Шотландии, но не в Англии. Я не желаю выходить за вас замуж, Эдрик!

— Но ведь когда-то вы собирались стать моей женой!

— Это было очень давно. Теперь я замужняя женщина, нас венчали в церкви, я познала таинство брака и не желаю расторгать его.

На скулах Эдрика заходили желваки.

— Я не желаю слышать о том, что этот нормандский ублюдок делил с вами супружеское ложе! Мы были обручены, но Вильгельм расторг нашу помолвку и отдал вас в жены Лайону. И я считаю справедливым, что теперь Малькольм расторгает ваш брак и отдает вас мне в жены. Если бы вы были нужны лорду Лайону, он бросился бы за вами в Шотландию. Но отважный Лайон Нормандский не сделал этого, потому что он любит леди Сабрину.

Слова Эдрика были для Арианы словно пощечина. Она вспыхнула до корней волос, чувствуя себя глубоко униженной. Тем не менее она понимала, что Эдрик прав.