Обрученные луной

Неужели все это представление только ради возможности набить ему морду?

Хольм бросил быстрый взгляд туда, где его охранник пытался подняться с мраморного пола, забрызганного кровью. Но те же прихвостни Ивара, что его повалили, заметив, добавили парню ногами, снова уложив на пол. Уложив, но не стараясь добить. Значит, убивать ни Хольма, ни свидетеля они не собираются?

— А говорили, ты боец! — выдохнул тот, говорливый. — Дерись уже, что ты бегаешь?! Или сдавайся! Ну?!

— Р-размечтался… — ухмыльнулся Хольм, снова пригибаясь. — Много вам чести…

Пару-тройку тяжелых тычков он все-таки пропустил. Вскользь, однако предплечья уже ныли от чужих кулаков, да гудела голова — один из ударов пришелся по скуле. Но и Котам досталось. Из пяти двое отлетели, словно фигурки в ярмарочной игре. У Дарраса хрустнули ребра, лицо второго, незнакомого, залила кровь из разбитого носа.

Привалившись к стене, Хольм изо всех сил отмахивался, понимая, что вот-вот упадет — и его попросту забьют ногами. Пока спасало лишь то, что пятерым противникам перед ним было попросту не развернуться. Даже четверым — Гваэлис в драку не лез, мелькал где-то слева, и его напряженное лицо, так похожее на Ивара, злило и отвлекало Хольма. Так и хотелось развернуться и хоть разок достать смазливую физиономию соглядатая. Но тот словно чувствовал, держась так, что не подобраться.

— Прекр-р-р-ратить! — разнеслось вдруг по залу, и Хольм позволил себе один-единственный короткий облегченный вдох.

И тут же поплатился за это: разгоряченные Рыси сразу остановиться не смогли, продолжая махать кулаками.

Хольму прилетело под дых, он согнулся, ловя ртом воздух и отчетливо понимая, вот еще немного — и спасение бы опоздало. Но тут круговерть вокруг него с одной стороны распалась, там Арлис, ругаясь черными словами, оттаскивал своих мерзавцев, словно нашкодивших кошаков — за шиворот. А с другой — случилась глупейшая толчея. Гваэлис, что до этого стоял в сторонке, кинулся на Хольма, ужом проскочив мимо своего же приятеля, вцепился в рубашку на плечах и повис, пригибая его к земле, а второй Кот саданул Хольма в ухо и ведь достал, зараза длиннорукая, так что Хольм поплыл окончательно.

— Шкуры сниму! — орал Арлис, и его разъяренный хриплый голос звучал в ушах Хольма сладчайшей музыкой. — Поганой метлой из дружины! Свинопасами пойдете служить! Ур-роды холощеные! Кто пр-р-риказал? Я вас спр-р-рашиваю, бурдюки с дерьмом, кто вам это велел, а? Стоять! Отвечать! В глаза смотр-реть!

С трудом вдохнув и разогнувшись, Хольм оглядел развернувшееся представление и с мстительным удовлетворением подумал, что боги иногда еще как не спят. Занесло же сюда вовремя именно Когтя! Или… занесло не случайно?

— Тайвор… — прохрипел он, сглатывая кровь, чтобы не плеваться ею.