Клянусь луной

Необходимо было побывать у матери и Тии, чтобы в субботу его побитое лицо не явилось для них чрезмерным потрясением.

Леди Колдекотт Патрик сообщил о покушении вкратце, чтобы ее не огорчать. Не стоило беспокоить мать понапрасну, поэтому он уверил ее, что на него напали с целью ограбления. Он даже заявил, что после драки недосчитался кошелька и пары золотых запонок. Патрик провел у матери ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы успокоить ее насчет собственной безопасности. Он не хотел, чтобы она догадалась, что нападение как-то связано с расследованием.

С Тией дело обстояло иначе. Ее и Модести он тоже попытался убедить, что его хотели ограбить.

— Это был тот человек, который убил Альфреда? — спросила Тия, едва дослушав рассказ до конца. — Он и тебя пытался убить, да? — В ее голосе звучало беспокойство, что очень обрадовало Патрика.

— Кто же еще! — воскликнула Модести. — Это точно был он!

Патрик поморщился. Его замысел провалился. Тия оказалась проницательнее его матери.

— Я не уверен, что это был тот же человек, — пожал он плечами. — Но главное, я все еще жив.

— В другой раз тебе может не повезти, — заметила Тия мрачным тоном.

Патрик взглянул на Модести:

— Я могу поговорить с моей невестой наедине?

— Да, конечно! — Модести вспорхнула с места и быстро покинула комнату.

Патрик придвинулся к Тии и сжал ее руку в своих ладонях.

— Может, это был вовсе не он. Как знать? — вкрадчиво начал Патрик.

— Но ведь ты-то знаешь, что это было не просто ограбление! Я права? — Глаза Тии были полны страха.

Патрик хотел ответить «нет», но не сумел. Почему-то он просто не смог соврать.

— Да. Наверняка это не случайное нападение.

Тия тяжело вздохнула, опустив глаза. Она немного помолчала, а затем, словно решившись, заговорила:

— Я должна тебе кое-что сказать, прежде чем мы продолжим разговор. — Она понизила голос, словно их могли подслушать. — Я пересмотрела свое мнение насчет того, что произошло между нами в салоне у модистки. — Она судорожно глотнула и выпалила: — Этого не должно было случиться, но раз уж случилось, я признаю, что несправедливо обвинила тебя! Ты не такой, как лорд Рэндалл. Я была раздосадована и напугана. Прости меня за злые слова.

На душе у Патрика стало гадко. Это он должен был извиняться, а не его очаровательная невеста.

— Милая, в случившемся нет твоей вины. Просто так вышло, что я не сумел удержать себя в руках. Единственный, кто виноват во вчерашнем, — это я. И это я должен приносить свои извинения. — Патрик старался говорить как можно убедительнее. — Я не могу находиться рядом с тобой, не касаясь тебя, не целуя твои губы. Было очень глупо ввалиться к тебе в комнату, где ты переодевалась. Я поступил опрометчиво. Это целиком моя вина.

Тонкая усмешка коснулась губ Тии.