Лунный жаворонок

– Все они живут рядом с людьми?

– Ну а откуда, ты думаешь, берутся легенды? Поэтому-то там для них и опасно. Нам приходится забирать даже исчезающие виды – горилл, львов, мамонтов…

– Мамонты вымерли, – перебила его Софи.

– Скажи это процветающему стаду из Убежища.

– У вас есть стадо шерстистых мамонтов?! – Почему-то поверить в это было сложнее, чем в гоблинов и огров.

– У нас есть все животные. Мамонты, саблезубые тигры, динозавры. – Он рассмеялся, заметив, как Софи открыла рот от удивления. – Все виды существуют не просто так, и позволить им вымереть – значит лишить планету их уникальной красоты и возможностей. Поэтому мы помогаем им выживать. Грейди и Эдалин с помощью гномьих лакомств приучают животных не есть мясо; благодаря этому они не станут охотиться друг на друга, когда попадут в Убежище.

Их разговор прервал очередной рев. Кто бы его ни издавал, кажется, он не был доволен новым рационом.

Дорога, по которой они шли, раздвоилась – одна тропинка, вильнув к крутому спуску на скалистый пляж со множеством темных пещер, все же выглядела не такой страшной, как широкая тропа с цветами по краям, по которой они пошли навстречу опекунам.

Дорожка вышла к широкому лугу, где несколько гномов толстыми веревками пытались поймать огромного ящера, покрытого ярко-зелеными перьями. Тот сопротивлялся и вырывался.

– Ох, да прекрати выпендриваться, – приказал хриплый мужской голос откуда-то из веревок и перьев.

РРРРРРР!"

"– Ладно. Была не была! – крикнул голос.

Гномы потянули за веревки, наклоняя шею животного так, чтобы светловолосый эльф сумел на нее забраться – а это было непросто, учитывая, что зверь был в два раза больше слона.

ГРРРАА!

– Я помочь пытаюсь, глупышка! – прикрикнул он на изгибающегося и трясущегося ящера.

Софи содрогнулась, надеясь, что не увидит, как ее новый опекун станет обедом.

– Помощь нужна, Грейди? – крикнул Алден.

– Не, я почти все. – Тот потянулся и схватил что-то черное, запутавшееся в перьях. Оно изогнулось и скорчилось, но Грейди сумел вытащить его, в процессе чуть не потеряв равновесие. Покрытый перьями ящер прекратил сопротивляться, а Грейди кинул свою находку гному и соскользнул по спине животного на землю. – Простите! – крикнул он Алдену, едва встав на ноги.

– Ничего страшного, друг мой. Верди снова доставляет неприятности?

– Поэтому-то она постоянно у нас и живет.

– Не хочешь подойти к тираннозавру, Софи? – предложил Алден.

Та удивленно распахнула глаза. Так динозавры действительно не вымерли! Как же это круто! И они выглядели совсем не так, как думали люди. Так вот что имел в виду Фитц тогда в музее.

– А это не опасно? – спросила она, следуя за Алденом. Она даже не знала, кого бояться сильнее: динозавра или Грейди.

– С ее шеи сняли якула, поэтому да.