Лунный жаворонок

Она закрыла глаза, вновь и вновь передавая Гилди команды: «Три раза пролети сквозь гущу пламени и возвращайся».

Из груди рвался тяжелый хриплый кашель, и сосредоточиться и отследить Гилди было невозможно. Софи не знала, сколько уже ждет, но от жара пламени кожа пылала.

– Вернись, Гилди! – закричала она.

Слова унес ветер.

Не слишком ли она задерживалась?

«Гилди, прошу, вернись!»

Теперь ветер дул в ее сторону, а значит, если трава продолжит гореть с такой же скоростью, то до нее пламя доберется через несколько минут.

– Гилди! – закричала Софи. Приступ кашля вынудил опуститься на колени, лишил голоса. Если Гилди не вернется через пару минут, придется оставить ее и сбежать.

Ужасающее осознание прибавило сил, и неожиданно Софи ощутила энергию, загудевшую на задворках разума. Может, получится передавать мысли с ее помощью?

Закрыв глаза, она направила всю энергию в мысленный зов: «Гилди, сейчас же вернись!»

Она оглядела небо. Никого.

В дыму мелькнуло что-то золотое.

– Гилди! – закричала Софи, замахав руками. – Гилди, сюда!

Золотое нечто сменило направление и исчезло в дыму и пламени. Через секунду из адского пекла вынырнул блестящий птеродактиль, сделал круг над головой Софи и приземлился у ее ног.

– Крааа!

Софи тут же обняла ее.

– Ай, ты горячая! – вскрикнула она, отпрыгивая и тряся руками, чтобы охладить ожог.

Жесткие перья Гилди были слегка опалены на концах, а огромные глаза слезились, но она была в порядке. Когти все еще сжимали бутылку, полную крошечных желтых бусинок огня и запечатанную сияющей золотистой печатью.

– Ты справилась! – Софи передала Гилди изображения вкусностей, которые даст ей, завернула бутылку в плащ и взяла ее под мышку. А затем достала домашний кристалл и, радуясь, что не вернула его Грейди и Эдалин, вместе с Гилди прыгнула в безопасность.

* * *– Ты чем думала?! – возмущался Грейди, расхаживая по гостиной. Эдалин оставалась снаружи – обрабатывала обгоревшие перья Гилди. Она не могла смотреть на ожоги Софи, и после трагедии с Джоли это было не удивительно. Удивляло то, что Грейди выдерживал.

Алден с Элвином были уже в пути.

Только этот момент Софи не продумала. Она понимала, что придется сознаться в содеянном, но считала, что у нее будет время подумать. К сожалению, когда они вернулись, Грейди на пастбище купал Верди. Гилди заклекотала до того, как у Софи хотя бы мелькнула мысль спрятаться.

– Ты хоть представляешь, какие у тебя теперь будут неприятности? – спросил Грейди, резко проводя по растрепанным волосам.

Софи не успела ответить – входная дверь распахнулась, и в комнату ворвались Алден с Элвином.

– Ты же обещала! – произнес Алден с гневом, какого она еще не слышала. – Сегодня утром обещала!

– Я могу все объяснить.