Лунные драконы

Если предположить, что этот кто-то – один из шестерки потенциальных наследников и что однажды он принесет вам эту книгу и назовет код, ну допустим, число страниц, вы позволите ему сделать ход?

– Да.

– Даже зная, что он преступник?

– Игра есть игра...

– Но ведь это уже выходит за рамки честной игры!

– Я не судья, молодой человек. Я всего лишь исполняю чужую волю.

– Всего лишь? – усомнился Сергей. – Два человека едва не погибли из-за этой чертовой игры, и вы пальцем о палец не ударите, чтобы прекратить ее?

– Вы совершенно правы – я не стану ничего предпринимать. Поверьте, миледи, – Щирый перевел взгляд на потрясенную Полину, – я искренне сожалею, что вы попали в беду, и хочу попытаться загладить свою вину. Позвольте, я обеспечу вам круглосуточную охрану, чтобы подобное больше никогда не повторилось.

Полина отрицательно мотнула головой.

– Спасибо, Яков Романович, но я уж как-нибудь сама.

– Подумайте над моим предложением, миледи. Вам необходима защита.

– Думаю, я смогу ее защитить, – холодно сказал Сергей.

Щирый посмотрел на него с интересом:

– Вы готовы взять на себя такую ответственность, господин Полянский?

– Я уже ее взял.

– Ну что ж, как говорится, бог в помощь.

– А что я забрала из дома Ядвиги? – спросила Полина.

– Вы, миледи, взяли не вещь, – Щирый улыбнулся. – Вы взяли Джаспера.

– Я не понимаю...

– Джаспер – любимый пес Ядвиги. По собачьим меркам, он был уже глубоким стариком, таким, как я. Мои люди ухаживали за ним, но он тосковал... Когда вы зашли в дом, он вас сразу узнал, и вы забрали его с собой.

– Вы засчитали это как первую попытку? – спросил Сергей недоверчиво.

– Таковы правила.

– Но ведь это просто собака! Что можно подсчитать у собаки? Лапы, блох?..

– Пятна.

– Простите?

– Джаспер не просто собака. Он далматинец, причем с какой-то генетической мутацией, из-за которой у него было не слишком много пятен. Понимаете?

– Понимаю, – Сергей поскреб отрастающую щетину. – Если бы кто-то подсчитал пятна на шкуре у Джаспера, а затем предъявил вам шкуру, вы бы приняли ее в качестве вещественного доказательства?

Щирый смахнул с пиджака невидимую пылинку, посмотрел на Сергея как на душевнобольного."

"– Я бы, конечно, принял, но что за варварские фантазии у вас, молодой человек?! Зачем предъявлять шкуру, если можно предъявить самого пса?

– Это не у меня варварские фантазии. – Сергей бросил быстрый взгляд на насторожившуюся Полину. – Это у кого-то из потенциальных наследников варварские фантазии. Человек, напавший на Полину, убил несчастного Джаспера, отрезал голову и снял шкуру...

Полина побледнела еще сильнее, рукавом кофты стерла со лба испарину.

– На мой взгляд, это не очень рационально, – заметил Щирый после недолгих раздумий. – Слишком сложно и хлопотно.