В объятиях лунного света

 – Кто меня будет сопровождать?

– Если вы не вернетесь к ужину, мы отправим людей на поиски, – парировала Нелл.

К ее удивлению, маркиз рассмеялся. У него был приятный звучный смех. Нелл поймала себя на том, что улыбается ему. Но тут она заметила, что маркиза задумчиво наблюдает за ними, и улыбка исчезла с ее лица.

Боже, что она делает? Хозяйка может подумать, что Нелл заигрывает с ее сыном! И будет права.

Нелл решила, что слишком много времени проводит с Литом. Сначала она убеждала себя, что ищет дневник. Однако на самом деле Нелл уже давно оставила свои поиски… Она пала жертвой обольстительного умного лорда Лита! И вот теперь Нелл согласилась брать у него уроки верховой езды, которые наверняка потребуют физического контакта. А она, как огня, боялась прикосновений маркиза, которые будили в ней страсть.

Подойдя на следующее утро к конюшням, Лит заметил у ворот женскую фигуру. Это была Элеонора, источник его мучений и грез. Лит сам не понимал, зачем уговорил ее учиться ездить верхом. Он прекрасно обошелся бы без секретаря в своих поездках по отдаленным землям поместья.

Но сидя рядом с Нелл в двуколке во время прогулки на пастбища, Лит заметил, с каким наслаждением она вдыхает свежий воздух и любуется окрестностями. Эта девушка была такой же дикой и необузданной, как местный пейзаж, но умело прятала свой внутренний огонь. Она обладала неукротимым духом, роднившим ее с местной суровой природой. И эти особенности характера Нелл казались Литу привлекательными.

– Приветствую вас, мисс Трим! – воскликнул Лит.

Нелл поздоровалась, зардевшись от смущения.

– Этот наряд дала мне ее светлость.

Безрассудное сердце маркиза, как всегда, когда он видел мисс Трим, пустилось вскачь. Сегодня она была в алой амазонке, наряде для верховой езды.

– Ваши серые платья порядком надоели мне, как и ваша прическа, – заявил Лит. – Они не вызывают ничего, кроме уныния.

Алая амазонка была, конечно же, старомодной. Леди Лит двадцать лет не садилась на лошадь. Но все же этот наряд был лучше, чем обычные платья Нелл.

– Вы грубы, сэр, – заявила Нелл, поправляя волосы правой рукой, затянутой в кожаную перчатку.

Вид у Нелл был довольно суровый. В левой руке она держала шляпку с высокой тульей, вокруг которой был повязан легкий кремово-красный шарф.

– Мне нравится ваша откровенность.

– Верно, я предпочитаю ее лжи, – отрезала Нелл.

Мисс Трим явно встала сегодня не с той ноги и пребывала в дурном расположении духа. Однако, как ни странно, Литу импонировали ее колкости. Он покрутил рукой в воздухе, показывая жестом, что Нелл должна повернуться.

Она мрачно посмотрела на него."

"– Я работаю у вас, сэр, но я не ваша кукла.

– Да вы, я вижу, как и моя мать, бунтарка.