В объятиях лунного света

Маркиз тихо засмеялся, обхватив ее талию сильными руками.

– Если черствый лорд Лит скажет, что выехал из Аллоуэй Чейз еще до рассвета, чтобы добраться до вас, вы смените гнев на милость, дорогая мисс Трим?

– Это правда? – изобразив на лице удивление, спросила Нелл.

– Сущая правда.

Лит опрокинул возлюбленную на спину и навалился на нее.

– Я не хочу, чтобы грязные слухи пятнали твое доброе имя. Если бы я уехал из поместья сразу за тобой, возникли бы подозрения. Моя мать умный наблюдательный человек.

Вглядевшись в серебристые глаза маркиза, Нелл увидела в них тень усталости и волнения.

– Леди Лит что-то сказала тебе?

– Нет. Но когда я сообщил ей, что у меня дела и я уезжаю, мама молча, очень выразительно посмотрела на меня.

Нелл вскинула подбородок с таким выражением, будто ей было безразлично, догадывается ли маркиза о том, какие отношения связывают ее сына и компаньонку. Это была ложная бравада. На самом деле у нее на душе кошки скребли.

– Ничего страшного, я привыкну.

Маркиз с нежностью смотрел на нее, и для Нелл это было самым важным. Наградой за ее безрассудство стала его любовь. Джеймс Фэрбродер снова поцеловал ее – на этот раз более пылко и страстно, и каждая клеточка тела Нелл наполнилась радостью бытия.

– Это было прекрасно, – вздохнула она, когда маркиз прервал поцелуй.

– Это ты прекрасна.

– Если ты целый день провел в пути, то, наверное, голоден. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь поесть?

Его взгляд стал тяжелым, томным.

– Я не хочу есть. Я хочу тебя.

Нелл издала нервный смешок.

– Я тебя шокировал? – спросил маркиз.

Она покачала головой.

– Нет.

Широко улыбнувшись, Лит встал и протянул Нелл руку.

– Пойдем со мной, Элеонора.

У Нелл бешено забилось сердце. Она привстала на локтях. Колебаться и медлить было теперь глупо. В конце концов, они встретились в этом доме не для того, чтобы играть в карты. Но Нелл вдруг почувствовала себя очень маленькой и беззащитной.

Ком подступил у нее к горлу.

– Хорошо, – сказала она и вцепилась в его руку.

Его теплое прикосновение привело ее в чувство. К Нелл вернулось самообладание. Она больше не трусила и, исполненная решимости, встала с кушетки.

Лит поцеловал ее. Она думала, что это снова будет жаркий поцелуй, но в нем было больше нежности, чем страсти. Внезапно маркиз подхватил ее на руки.

– Джеймс! – ахнула Нелл. – Ты действительно собираешься нести меня в спальню? Но ведь она находится на верхнем этаже!

Лит весело рассмеялся.

– Я сейчас мог бы донести тебя до Лондона!

Нелл пригладила мокрые черные волосы на его затылке.

– Я не хочу, чтобы ты нес меня так далеко. Мне не надо в Лондон.

– В таком случае, мисс Трим, позвольте мне отнести вас на второй этаж и там овладеть вами.

Нелл нравилось, когда Лит называл ее Элеонорой и мисс Трим.