Лунное молоко

— Всё ищитя, всё ходитя, нет от вас покою! — к Юльке метнулось что-то серое — какой-то зверёк или, может быть, карлик?

— Он посылаить — и ходють. А нужного-то и нету.

— Лунное молоко! — выпалила Юлька, потирая ушибленное плечо. — Вы про него говорите?

— Про что же ещё? Другого у нас не водится.

— Оно здесь? Здесь?? Покажите его, пожалуйста!

— Ишь, шустрая какая! — восхитился карлик. — Что дашь за подсказ?

— Я… — Юлька смешалась. — У меня ничего нет. Извините.

— А нет — так ищи сама. Не буду я тебе помогать. — существо обезьяной вскарабкалось по стене и затерялось среди спутанных корней.

— Погодите! — позвала Юлька. — Я вам потом отдам! Конфеты. Или… деньги?

— На кой ему деньги твои! — фыркнуло под ногами. И кто-то засмеялся следом — тоненько, ехидно. Волна удушливой вони подкатилась к носу — запахло серой, резко и очень ощутимо.

Уткнувшись в рукав, Юлька промокнула заслезившиеся глаза, а пара незнакомцев у ног продолжила разговор.

— Опять ищут его. Вот дурные!

— Дурные и есть. Хе-хе-хе…

— Подскажем, что ль?

— Чего ж не подсказать. Эй, дылда, слышь — присядь. Поговорим.

Стараясь меньше вдыхать, Юлька послушно присела и увидела вывороченные глаза, торчащие над плоским серым телом, голый и длинный хвост, четыре лапы, на одной из которых едва удерживался стоптанный валенок.

— У Ягихи спёр, — похвасталось существо, перехватив Юлькин взгляд.

— Зачем? — вопрос вырвался сам собой, Юльке было совершенно всё равно откуда взялся валенок.

— А на спор. Скучно тута. — существо пощекотало хвостом Юлькину ногу и неожиданно представилось. — Хитник.

— И я, и я — хитник. И весь наш род — хитники! — второе точно такое же существо выглянуло из-за первого и в свою очередь помахало Юльке хвостом.

— Юля. — пробормотала Юлька. И зачем-то добавила. — Я человек.

— Да уж знаем, кто такая. Воняет от вас. Страсть как воняет. Терпежу нет — до чего противно. Ты это, Юля, шла бы отсюда. Уж очень запах нехороший, так и смердит!

— Пойду. — охотно согласилась Юлька. — Подскажете про лунное молоко — сразу уйду. Обещаю!

— Эк завернула. Подскажете… — первый хитник вздохнул. — А если его и нет, лунного молока? Если оно — пустышка? Пшик? Выдумка?

— К-к-как выдумка? — Юлька схватилась за сердце. — Ключник же его ищет! И другие тоже.

— Ещё б не искал, — сплюнул хитник второй. — Добыча то желанная.

— Он, ключник, не любит нашего брата. Повывел закляткой. Согнал в пещеры. Потом каялся, просил помочь с молоком. Только вот ему теперь, шиш! — хитник первый погрозил трёхпалым кулачком. — А нечего прогонять было. Сам и виноват.

— Зачем ему лунное молоко? — Юльке было на самом деле интересно. — Он же всемогущий. Всё-всё может наколдовать.

— Другим — может. Себе — нет. Запрет у него на личное. Нарушит — сила пропадёт.