Лукоморские царства

— Почему ты… Почему ты мне рассказываешь? Раньше ты только фыркал, — не выдержал любопытный Степан.

— А потому что ты дорос до того, что обнаружил причину Катиного расстройства. Причём сам, — традиционно фыркнул Волк, хлопнул Степана по плечу, отчего тот чуть не выпал из окна.

Прямо перед свадьбой, узнав о том, какого цвета будет платье невесты, Жаруся только ахнула:

— Нет-нет! Ни в коем случае! Какой красный!! С её волосами это невозможное сочетание! — Жаруся страшно сожалея о том, что лично этим заняться не может, через Катерину послала немыслимой красоты ярко-голубое платье, шитое серебром. Катерина послушно понесла свадебный подарок, пробившись через массу служанок, боярынь, княжон, чернавок, девочек на побегушках, чьих-то тетушек, сестер, кумушек и прочих обязательных участниц свадебной суеты. Развернула сверток, встряхнула на вытянутых руках платье, и все сначала замолчали, а потом загомонили ещё громче, что его непременно надо одеть и срочно! Василиса в новом платье сияла уже собственным светом. Катерина авторитетно отвергла все варианты украшений, кроме венчика с голубыми лалами, водруженного на огненные кудри невесты. На него накинули белоснежное прозрачное покрывало. И всем, даже самым бестолковым и болтливым стало понятно, что лучше ничего нет и быть не может.

Елисей не упал при виде невесты только потому, что его подпирали побратимы. Василиса плыла невесомая, под полупрозрачной белой дымкой покрывала, смягчающей яркость красок. Глядя на неё подобрели даже самые неприступные и важные бояре, которые не сильно-то были довольны таким выбором царевича.

В храме шло венчание, и Катерина, первый раз видевшая, как это происходит, радовалась за жениха и невесту и изо всех сил желала им счастья. Потом, народ начал выходить, и Катерину вынесла толпа. Катя, которой Василиса полночи накануне рассказывала, как её встретил Елисей, и как они полюбили друг друга, смотрела на празднично одетых, радостных людей на площади перед церковью, как вдруг почувствовала странный холодок у виска. Она вскинула голову и увидела как напротив на крыше дома застыл лучник, стрела на тетиве, и смотрит он как раз на неё, а увидев, что его заметили, он не стал медлить. Катерина успела только зажмуриться, как перед ней возник тяжеленный щит Емельяна, и стрела грохнула в него. Она выдохнула и тут же почувствовала ещё холодок уже сзади по шее. Резко обернулась. Стрела вонзилась в щит Гаврилы, который прикрывал ей спину. Катерина видела, как Бранко, возникнув на крыше каким-то невероятным прыжком, вышиб у второго лучника оружие, и скрутил его самого. Люди заорали, заметались, но непоколебимо стояли вооруженные побратимы и Елисева дружина.