Лукавый Морок

 – Чего не будет, так это второго предупреждения. Не зли меня, Константин. Не к добру это.

Долгов хрипел и задыхался, но бесполезно дергаться перестал. Вместо этого с трудом выдавил:

– Наконец-то… ты показал… свое истинное… лицо. Такой ты… настоящий. Не боишься?

На лице Нева промелькнуло замешательство, а Долгов удовлетворенно усмехнулся, почти теряя сознание.

– За нее… не боишься? Кто защитит ее… от тебя?

Давление мгновенно исчезло, Долгова опустило на пол, колени подогнулись, но он все же устоял, схватившись рукой за стену. Ртом жадно хватал воздух, рукой растирал горло, гадая, останется ли там какой-то след.

Когда он отдышался и выпрямился, Нева рядом уже не оказалось.

Пока Долгов приходил в себя, с трудом хватая ртом воздух, Нев развернулся и быстрым шагом вылетел на огромную террасу, отошел подальше от входа и, не отдавая себе отчет в собственных действиях, скрылся за заклятием отвода глаз.

Ему тоже требовалось отдышаться и вернуть себе самообладание, успокоить панически бьющееся в груди сердце и осмыслить произошедшее.

То темное, что давно сидело в глубине его души, посмеивалось и аплодировало, нашептывая одобрительные комментарии. Сам он и хотел бы испытать отвращение к себе, но не мог. Нев чувствовал легкое возбуждение, испуг и глубокое моральное удовлетворение с налетом стыда. Ядовитый коктейль.

С того дня, как Войтех поведал ему некоторые подробности альтернативной истории развития отношений Лили и Кости Долгова, Нев потерял покой. Он не мог не наблюдать за их общением в привычной реальности, искал любые намеки на взаимную симпатию. В какой-то момент даже решил, что если найдет, то просто отойдет в сторону, отпустит Лилю. В конце концов, Долгов по возрасту подходит ей больше. Наверняка у них больше общего, да и Лиля в первую их встречу была очевидно очарована лощеным красавчиком, Нев тогда это заметил и впервые по-настоящему приревновал ее.

Но накануне она сказала, что не хочет для них повторения истории Саши и Войтеха, что готова бороться с любыми обстоятельствами, и это что-то переключило в его голове. Действительно, почему он должен кому-то что-то уступать? Он всю жизнь уступал, не желая провоцировать конфликты, опасаясь связываться с теми, кто сильнее в том или ином смысле.

А все потому, что Лиля была его силой – именно мысли о ней когда-то удержали его на краю, позволили противостоять соблазну абсолютного могущества и бессмертия, – но в то же время она была его главной слабостью. И эту слабость сидящая внутри сверхъестественная темная сила с удовольствием использовала против него.

Холодный осенний воздух, наполненный запахами прелой листвы и хвои, постепенно успокоил расшалившиеся нервы, заставил схлынуть горячую волну, поднимавшуюся внутри, помог выровнять дыхание.