Лукавый Морок

Девушка испуганно села, прижав руки к груди, всем своим видом показывая, что у нее даже в мыслях не было ничего такого.

Дементьев все-таки сверился со схемой, выяснил, что десятый коттедж совсем рядом и отправился к нему, надеясь, что достаточно напугал Алису, чтобы та не дергалась. Хотя бы пару минут, пока он будет идти.

Нужный коттедж почти сразу появился в поле зрения, и окна его оказались удручающе темны. Впрочем, с момента, когда был перекрыт дымоход, прошло уже не меньше часа: достаточно времени, чтобы вернуться домой, лечь в постель и сделать вид, что никуда не выходил.

Звонка на двери не нашлось, поэтому Дементьев громко постучал. В ночной тишине этот стук разнесся, должно быть, по всей территории, но в доме никто не прореагировал, поэтому Дементьев замолотил кулаком по двери снова, с удвоенной силой.

Оживление внутри коттеджа появилось лишь после третьего настойчивого стука: на втором этаже зажегся тусклый свет, за дверью послышались настороженные шаги.

– Михаил, открывайте! Это Владимир Дементьев, следователь ИИН. Нам нужно поговорить.

И снова внутри раздался какой-то шум, но на этот раз не шаги, а голоса: спорили как минимум двое. Очевидно, Михаил жил не один.

– Открывайте, а то хуже будет! – нетерпеливо позвал Дементьев. – Я слышу, что вы там.

Ругань тут же стихла, вместо нее послышался уверенный топот, приближающийся к двери. Наконец та приоткрылась. Ненамного, но Дементьеву хватило: он толкнул дверь внутрь, отодвигая плечом хозяина с прохода. Комплекцией Ивана Сидорова Дементьев похвастаться не мог, но сил войти в дом ему хватило.

– В чем дело? Чего вы хотите? Вы знаете, который час? – возмущенно, но явно стараясь говорить тихо, вопросил Михаил. – Я сейчас полицию вызову!

– О, это будет очень кстати, – хмыкнул Дементьев. – Вместе с ними и разберемся, почему я и четверо… пятеро моих коллег едва не сыграли этой ночью в ящик, когда мистическим образом в нашем доме закрылась заслонка дымохода!

Михаил, одетый в наспех натянутые спортивные штаны и домашнюю рубашку, застегнуть которую больше чем на две пуговицы ему не хватило времени, испуганно отступил назад. Его жена, как предположил Дементьев, тихо охнула. Она оставалась у подножия лестницы на второй этаж, как будто в любой момент готовилась бежать обратно в спальню, и куталась в халат.

– Я не имею к этому никакого отношения, – испуганно пробормотал Михаил. – Правда! Зачем мне такие проблемы здесь? Снова!

– Чтобы избежать еще больших проблем? – Дементьев театрально развел руками. – Например, если вы организатор «Пути к себе», а мы подобрались к вам слишком близко…

– Ма-ам! – позвал испуганный детский голос откуда-то сверху.

Дементьев поднял голову и обнаружил двух мальчиков на верхней лестничной площадке.