Укрощение Рики (ЛП)

Хозяин наклонился и прошептал ему на ухо:

— Держишься молодцом, пет!

Так называемая «церемония открытия» длилась умопомрачительно долго — по крайней мере, на взгляд Рики. Блонди, напротив, полностью разделяли любовь Ясона к изысканным винам, цветистым славословиям и светской болтовне. Монгрел уже не в силах был дольше выносить эту скуку смертную, когда об открытии выставки наконец-то было объявлено в нескольких кратких словах, и все дружно разошлись по коридорам, ведущим к залам экспозиции. Словно по мановению руки жизнерадостное общение прекратилось: элита входила в залы, как в древние гробницы, в торжественном молчании, которое нарушалось лишь зловещим лязгом бесчисленных петских цепей. Вскоре блонди рассосались по всей выставке, переговариваясь вполголоса.

Обязанности Ясона перед обществом были выполнены, и теперь он мог с чистой совестью поговорить со своим петом.

— Не забывай зачем мы сюда пришли, Рики. Осмотрись как следует и скажи, что тебе нравится.

Монгрел вздохнул — чуть громче, чем положено, чтобы показать, какую тоску на него нагоняет это задание. На самом же деле он был весьма заинтересован экспонатами и польщен тем, что хозяину важно услышать его мнение в подобном вопросе. Раньше никто не спрашивал, какие чувства и мысли рождают у него предметы искусства, и в глубине души сироте из трущоб было приятно ощутить свою значимость. Первые два-три зала оставили его равнодушным, но внезапно он остановился перед чем-то вроде древней фрески с потрескавшимися, отбитыми краями и выцветшей, облупившейся краской. Фреска изображала ребенка, который бесстрашно протягивал руку, чтобы погладить рычащего зверя.

— Это… любопытно, — сказал монгрел.

— Ее нашли при раскопках в Минас Кенту. Это уникальный артефакт. Если угодно, можно назвать его погребальным искусством, — с улыбкой пояснил Ясон. — Ей место в каком-нибудь музее, она просто великолепна. Тебе нравится?

Рики кивнул. Ясон ввел код на панели рядом с экспонатом, и на экране появилась надпись: «Продано: Ясон Минк».

Следующим выбором пета оказалась массивная, но простая глиняная ваза округлой формы; затем его внимание привлекли статуи древних воинов в человеческий рост, несколько светящихся манускриптов Забытой Эпохи, нос корабля в виде головы дракона и ярко раскрашенные щиты, представляющие варварскую культуру Урасии, и, наконец, резная магическая шкатулка слоновой кости из гробницы царя Чунаменхана — и все это без исключения Ясон тоже приобрел.

— Похоже, ты неравнодушен к древним цивилизациям, — заметил блонди, восхищенный выбором монгрела. — Кажется, я начинаю понимать твои вкусы. Как тебе вот эта вещь?

Рики в нерешительности смотрел на абстрактную живопись.

— Ну, что скажешь? — с хитрой улыбкой прошептал Ясон.