Ловушка для светлой леди

Моя подруга уверена, что я вышла замуж за очередного наместника Сартаны, и считает меня роковой женщиной. “Энн, похоже, ты покорила сердца всех северных лордов” - написала Бесс в одном из своих писем. Что ж, возможно, со стороны, так и выглядит, но, на самом деле, я покорила сердце всего одного мужчины. И отдала ему взамен свое.

“Ты сердишься, что я не написала, как прошла свадебная церемония,и требуешь от меня подробностей. Ах, Бесс! Уже столько времени минуло с того дня! И столько событий...Мне сложно вспомнить что-либо, кроме того, что сам обряд продлился недолго...”

Так и было. Пожалуй, наша брачная церемония вышла самой короткой за всю историю Сартаны. И самой шокирующей. Еще бы. Не каждую свадьбу посещает северная богиня.

Я улыбнулась, вспомнив ее эффектное появление.

Переполненный людьми храм, горящие на жертвеннике свечи, строгое лицо архиепископа, Артур, держащий меня за руку... И начальные слова обряда - “Мы собрались здесь, чтобы соединить вместе этого мужчину и эту женщину...” Помню, Торий сделал паузу, пристально глядя на моего мужа,и уже собирался продолжить, когда жертвенник неожиданно вспыхнул ярким голубым пламенем, и из этого сверкающего ореола появилась прекрасная девушка. Я глядела на нее,и не могла поверить своим глазам. Неужели...

“Белая Дева!” - раздались восхищенные возгласы.

“Смотрите, это же Хозяйка Сартаны!” - потрясенно восклицали присутствующие.

“Она пришла благословить брак нашего короля!” - громко выкрикнул кто-то из простолюдинов.

- Истинно любящим душам, связанным супружескими обетами, нет нужды повторять их вновь, - прозвучал мелодичный голос богини. - Эти мужчина и женщина уже женаты, и их брак подтвержден богами и плодом любви, зреющим у женщины под сердцем.

В храме наступила гробовая тишина. Сарты удивленно смотрели на Хозяйку северных земель, а та, обведя всех спокойным взором, остановила его на моем муже.

- Подойди ко мне, правитель Сартаны, -громко сказала она Артуру.

Тот безмолвно повиновался.

- Жители Сарты! - взяв его за руку и заставив повернуться к людям, громко сказала богиня. - Все вы помните древнее пророчество, гласящее, что первый король Севера вернется, когда чистый огонь встретится с вечным льдом, - Дева ненадолго замолчала, словно прислушиваясь к звенящей тишине, заполнившей храм, и продолжила. - Но это лишь часть предсказания. Полностью оно звучит так: - “Когда чистый огонь встретится с истинным льдом, на земли Сартаны придут испытания и смуты,и только любящее сердце, сохранившее верность ушедшему, сможет пробудить того, кто спасет Север от гибели и запустения.”"

"Белая Дева посмотрела мне в глаза. Так, будто видела все, что творится в моей душе.