Ловушка для светлой леди

- Нет, Ваше величество.

- Жаль.

Эдвин поднялся с трона и приблизился ко мне.

- Я надеялся, что вы измените свое решение, - задумчиво заметил он. - Все-таки, здесь у вас есть определенное положение и привилегии. Но, если вы решили... Я не буду препятствовать.

Правитель аккуратно взял меня за руку.

- Вы позволите? - запоздало уточнил он. - Думаю, вам не стоит долго оставаться на ногах, - Эдвин направился к стоящим у окна креслам,и мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним. - Присядьте, - распорядился монарх, помогая мне устроиться со всеми удобствами.

Удивительно было наблюдать подобную предупредительность и заботу. Раньше, читая о первом правителе Сартаны, я представляла его суровым, властным, не ведающим слабости и сострадания воином. Но сейчас, общаясь с королем вживую, поняла, что он не лишен сострадания и деликатности. И вовсе не так суров, как принято было считать."

"- Расскажите мне о себе, леди Анна, - усаживаясь рядом, негромко попросил Эдвин. Именно попросил, а не приказал.

- Что вы хотели бы узнать, Ваше величество? - удивленно посмотрела на монарха.

- Как вам жилось на Севере, успели ли вы привязаться к Сартане? - на лице правителя промелькнуло какое-то странное выражение.

- Север подарил мне любовь и счастье, - задумчиво ответила я, пытаясь разобраться в том, что чувствую. - Но он же заставил меня столкнуться с горем и несправедливостью, ненавистью и болью, утратами и предательством. Да, я привязалась к Сартане, даже полюбила ее. Мой муж, Артур, сумел заразить меня своей любовью к родине. Только вот, без него, здесь стало слишком одиноко. И слишком многое напоминает о том, как счастлива я была когда-то.

- Разве это плохо? - внимательно посмотрел на меня Эдвин.

- Нет, это не плохо, - тихо ответила мужчине. - Это невыносимо. Каждый раз вспоминать, чувствовать, почти осязаемо ощущать былое счастье и понимать, что... - дыхание прервалось, и я замолчала.

Эдвин мягко накрыл мою руку своей, осторожно пожал ее и тихо сказал:

- Я понимаю, леди Анна. Не продолжайте, - он надолго замолчал, и я не рискнула прерывать это молчание. Как ни странно, оно меня не тяготило. Я смотрела на сидящего рядом мужчину, разглядывала пересекающую его лицо повязку, шрамы и следы от многочисленных сражений, в которых участвовал первый король Сартаны, светлые, почти белые волосы, легкий морозный узор на щеках,и мне неудержимо хотелось провести ладонью по ледяным линиям, прикоснуться к ним и стереть эту живую изморозь. Глупое, детское желание...

- А вы не допускаете мысли о том, что ещё могли бы быть счастливы? - прервал молчание король. - Здесь, в Сартане.

- Не знаю, сир. Сейчас, для меня самое главное - это мой ребенок. Думаю, с ним я смогу быть счастливой где угодно -хоть в Сартане, хоть в Арсее.

- Ребенок, - задумчиво повторил Эдвин. - Да.