Ловушка для светлой леди

- Надеюсь, вы завершите свои дела и сможете со мной поговорить.

Не став дожидаться ответа, подхватила под руку побледневшую Каролину и пошла прочь от своего... мужа.

Уже внизу, в гостиной, усадив герцогиню в одно из кресел, я отошла к окну и погрузилась в размышления.

- Энн, - тихо позвала меня подруга.

- Подожди, Кэрри. Я должна подумать.

Мне не давало покоя увиденное. Спина девушки, исполосованная кнутом. Растертые до крови запястья.Ритмичные движения... Довольное лицо Себастиана... И его голос... Непохожий на обычный. Иной...

Голос. Неожиданно, мне стало страшно. Я поняла, где слышала подобный. Хриплый, предвкушающий, ненавистный. Мои видения. Мои сны, что преследовали меня все последнее время. Тот незнакомец...

О, Боги...

Я вздрогнула, озарецная внезапной догадкой.

- Итак, миледи, чем могу служить?

Кимли, как ни в чем не бывало, вошел в гостиную и остановился подле меня.

- Леди Каролина, рад видеть вас в своем доме, - бросил он герцогине, небрежно посмотрев в ее сторону.

Женщина смогла выдавить из себя лишь короткое приветствие и снова застыла от страха. Бедная Кэрри... Прошлое опять настигло ее своими страшными образами.

- Себастиан, я хотела попросить вас, - сдержав рвущееся наружу негодование, спокойно произнесла я. - Наши друзья... Вы ведь не позволите, чтобы их казнили?

- Отчего же? - искренне удивился Кимли. - Заговорщики заслуживают самого жестокого наказания, вам ли не знать

этого, Энн?

- Тиан, я не узнаю вас, - глядя на бушующую в синих глазах метель, тихо сказала я. - Что происходит? Почему вы так изменились?

- И это спрашиваете вы? - усмехнулся Себастиан. - Вы, Энн? Он склонился надо мной и больно ухватил за руку.

- Как же мне надоело твое лицемерие, Энни, - почти касаясь моих губ, прошептал Себастиан.

- Лицемерие? - сдержав негодование, переспросила я.

- Именно, Энн, - прошипел Кимли. - Ты ведь прекрасно понимаешь, чего я хочу. И хочешь этого не меньше. Так к чему все отговорки? Почему ты все время отвергаешь меня? - он со злостью посмотрел на меня и холодно усмехнулся. - Ах, да! Я ведь и забыл о твоей проклятой добродетели! Как можно? Поддаться страсти, утолить голод умирающего от страсти мужчины... Это не про тебя, Энн! Ты, скорее, превратишься в камень, чем нарушишь свои дурацкие правила! Маленькая, лживая лицемерка!

- Себастиан, вы ведь обещали дать мне время, а сами...

- А мне надоело ждать, - издевательски улыбнулся Кимли,и глаза его гневно блеснули. - И потом, мне до смерти наскучила твоя унылая добропорядочность... Твои попытки поговорить по душам... Эта мнимая забота обо мне... Дурацкие семейные ужины, прогулки и беседы, расспросы о том, как прошел день. Думаешь, я не понял, чего ты добиваешься? Хотела сделать из меня подобие Артура? Превратить в тряпку? Нет, Энн. У тебя ничего не выйдет. Я - не он.