Ловушка для принцессы

«И как же, — я позволила себе осведомиться, — где же ваша волшебная чаша, уважаемый маг?» На что ответом мне было смущение, смятение и откровенная бледность присутствующего индивида. Выяснилось, что молоко в волшебной чаше берется не из воздуха, а у окружающих.

— Как это?

— Магия, Динар! И чаша поглощала молоко у всех в радиусе ста шагов, будь то кормящая женщина, кошка, собака, лошадь, свинья… У всех! И вот оно — чистейшее парное молочко, еще тепленькое.

— Гадость…

— Ну почему же, — я усмехнулась, — весьма полезная вещь оказалась. Как ты знаешь, после завоевания восточных степей было заведено три королевских стада. Территории-то немалые, к заселению не особо пригодные, а для скота вполне. Так вот, доили рабочие по найму, и неоднократно управляющий жаловался на твердое вымя у коров. То есть молоко не сдаивали, вымя твердело, и корову приходилось отправлять на убой. Чаша фактически решила эту проблему.

— Хм, боюсь спросить, что стало с магом. — Динар чуть склонил голову к плечу.

— Маг там, где его чаша и парное молоко, — отрезала я. — Не терплю даже попыток обмана!

— Видишь, магия пригодилась."

"— Ты не понял, рыжий, чаша не собирает молоко, она помогает контролировать качество выполнения работы доярок. Если по завершении удоев чаша наполняется, управляющий принимает меры. То есть она и не нужна особо, просто функция дополнительного контроля. Переходим к третьей истории. Однажды мне привезли щенка… подарок кесаря, к слову сказать. Милое животное обладало тремя глазами, клыками в мой палец и превредным характером. Но это был подарок, о Найве заботились, и я лично кормила его три раза в сутки мясом — приказ кесаря. На второй год своей жизни, превратившись в огромную зверюгу, которая признавала лишь меня, а остальных держала на расстоянии, Найве заболел. Съел что-то… или кого-то… но пес начал издыхать. Признаюсь, я не питала добрых чувств к чудищу, и все же его было жаль настолько, что, рыдая и стеная, я проводила всю ночь рядом с псом, обнимая его клыкастую голову. Наутро прибыл маг, за которым послали еще в сумерках, он читал нараспев заклинания, он приносил зелья, он пытался пустить кровь животному. А Найве медленно подыхал. Он умер, несмотря на все заверения магов в том, что вылечат его. Они даже оживить его пытались! Когда кесарь узнал об этом, прислал мне короткое письмо: «Нужно было вызвать лекаря!» Вот так вот. Ну а после истории с Лорой я возненавидела магию окончательно.

И я молча уставилась на отблески костра, скрытого деревьями. Динар сел рядом и обнял за плечи.

— Кат, это частные случаи, а как же, например, порталы?

— Порталами пользовался Аршхан. — Сердце сжалось при упоминании его имени.