Ловушка для беглецов

Когда я добрался до середины лестницы, мне ужасно захотелось спрыгнуть на землю и пуститься наутек. Но я тут же отбросил эту трусливую мысль. Нельзя было подводить товарищей. Надо было убедить дядю Васю, пусть ценой собственных ушей, но убедить, что, кроме меня, на чердаке никого не было. Поэтому я добровольно отдался прямо в цепкие руки сторожа.

Что говорить, мне было больно, даже очень больно, когда дядя Вася, как клещами, ухватился за мое левое ухо. Он так крутил его, что казалось, еще чуть-чуть, и оно оторвется. Конечно, можно было стиснуть зубы, терпеть и не кричать, но я знал, что кричать лучше. Во-первых, не так больно, а во-вторых, есть надежда, что сторож быстрее пожалеет и отпустит. И я кричал, кричал изо всех сил, что больше никогда и нигде не буду лазить, что я ни в чем не виноват и не крал лестницы.

— А кто же ее брал? — допрашивал меня сторож.

— О-е-е-ой! Больно! — кричал я, как можно громче. — Отпустите меня! Я нашел ее. Случайно под ботвой. Она у забора лежала. Я покажу, только отпустите меня! Не знал я, что это ваша лестница…

— Ладно, — смилостивился дядя Вася. — Отпущу, если слово дашь, что никогда не будешь воровать чужие лестницы.

— Не буду, дядь Вась, честное слово, не буду! — искренне пообещал я, и сторож отпустил мое ухо.

Конечно, я мог тут же рвануть и побежать — дядя Вася не догнал бы меня. У него нога в Отечественную войну была прострелена. Но не мог я оставить сторожа около чердака. Надо было во что бы то ни стало увести его от конторы.

— Вон там. Пойдемте, покажу, — говорил я, растирая болевшее ухо. — Вон у того забора я ее нашел. Откуда мне знать, что это ваша лестница.

— Где нашел?

— У забора.

— А ты не врешь? — подозрительно посмотрел на меня дядя Вася.

— Что б мне провалиться на этом месте! Под ботвой лежала, еще и железом прикрытая. Я ж не знал, что это ваша лестница.

— Лестница эта не моя, а государственная! Чуешь разницу?.. Вот. Я охраняю вверенное мне имущество. А ну-ка покажи, где ты ее нашел. — И он двинулся к забору.

— Дядь Вась, — остановил я его, — а лестница? — Мне совсем не хотелось, чтобы он возвращался к конторе без меня. — Надо взять ее с собой, а то вдруг кто-нибудь утащит.

— Соображаешь, молодец, — похвалил сторож и хитро посмотрел на меня. — Надо взять… Вот ты и возьми.

Я сразу понял, что он хочет проверить — мог ли я один дотащить лестницу до чердака. Не знал дядя Вася, что я, для того чтобы освободить друзей, могу сейчас даже трактор поднять.

Спокойно подойдя к лестнице, я осторожно наклонил ее и взвалил на спину. Честно говоря, для одного лестница оказалась тяжеловатой, и меня немного качнуло. Но я не подал виду, что мне тяжело. И потащил ее так, как будто целыми днями только и делал, что носил такие большущие лестницы.