Ловушка для артефактора

Стоило на мгновение замедлиться, твари начинали угрожающе клацать зубами, подгоняя нас. И если Мирон с Эленой такое игнорировали, то я буквально каждый раз подпрыгивала, боясь, что от моего филейного места отхватят кусок.

Агнесс повернулась еще до того, как мы подошли. Будто почувствовала приближение. Замерла на месте и оскалилась в жуткой, несвойственной ей манере. Впрочем, от Агнесс в ней мало что осталось: бледная кожа местами стала серой, покрытой паутиной темных вен, а глаза девушки налились тьмой, полностью лишившись белков.

Да, она больше не была похожа не только на себя, но и на человека."

"Труднее всего в тот момент пришлось Мирону. Он стоял, вглядываясь в лицо девушки, и тщетно пытался разглядеть в ней хоть что-нибудь от прежней Агнесс, какой-нибудь намек на то, что она все еще здесь… И не находил.

Мне впервые стало его жалко.

— Ну наконец-то… — грубым, каким-то низким голосом пророкотала девушка, поманив нас пальцем.

Словно по немому приказу твари придвинулись к нам, заставляя сделать шаг в сторону команды. Еще. И еще.

— Вы вовремя, — криво усмехнулась она. — Самое время присоединиться к товарищам. Уже почти все готово, дело осталось за малым. — В голосе Агнесс звучала насмешка. Девушка была довольна. — Команда воссоединилась — можно продолжить ритуал.

Она отвернулась, оставив нас на попечение своих безропотных слуг. Так, будто мы были овечками, приведенными на заклание.

Я вовремя отдернула руку, чтобы не выдать касанием артефактов на предплечьях. Недооценила нас эта тварь.

Те из команды, кто был в сознании, посмотрели на нас с долей обреченности и смирения. Только Касьян хмурился, пытаясь бороться с тем состоянием, в котором мы оказались.

— Пейте, — шепот Элены был настолько тихим, что его заглушил порыв ветра.

Целительница сунула первый же флакон с зельем в руки Касу. Второй достался Натану.

Мы старались не говорить. Члены команды принимали помощь без вопросов. Старались пить незаметно. Несколько раз нас чуть не спалили. Твари-охранники взрыкивали, привлекая внимание Агнесс. Но та настолько уверилась в своей непобедимости, что даже ни разу не взглянула в нашу сторону.

Но наглеть было рано. Нам приходилось затихать на время, надеяться, что это время у нас еще есть. И передавать новую порцию зелья следующему человеку.

И только когда почти все выпили свою порцию, я шепотом обратилась к Касьяну:

— Что здесь произошло? Ты вызвал подмогу?

— Не вышло, — также тихо отозвался он. — Как только мы добрались до этого места и не обнаружили Мирона, я собирался сообщить Верховному. Но тут все как-то разом произошло — напала огромная стая тварей, щит поставить не получилось — магия не отзывалась. А потом появилась она, — он кивнул в сторону Агнесс, — со спины ударила темной силой, тварь.