Ловушка для стального дракона

Удобно!

Целый день мы пробыли в маленьком имении. Вивьен собирала вещи, суетилась и волновалась. Я волновалась тоже. Только по другому поводу. Напряжение, смешанное с ожиданием смутных неприятностей, нарастало. Мозг пытался найти быстрый и желательно безболезненный способ выползти из этой западни, но пока что постоянно упирался в тупики.

Вот никак мне не верилось, что после выполнения опасного задания на меня вдруг прольётся вся благодать этого мира. Свидетелей, знаете ли, обычно любят убирать неожиданно и бесшумно.

И словно назло, когда я возвращалась наверх после очередной налаживающей контакт беседы с подопечной, кто-то поймал меня за руку у лестницы.

– Тс-с, – прошипел Редмунд, затаскивая меня в тёмный закуток.

Я только промычала, самым красноречивым взглядом указывая на ладонь, которой он зажимал мне рот. Так и задохнуться недолго! Этот, с позволения сказать, му…жчина, вероятно, заметил, что я начала синеть, и опустил руку. Однако не отпустил меня.

– С ума сошли? – Я не скупясь ткнула его свободным кулаком в живот.

Но Редмунду мои потуги оказались совершенно безразличны.

– Мы с вашим папенькой сейчас отбываем. Ночевать нас, конечно, не пригласили. И с утра вы будете предоставлены сами себе. Формально.

– Это не может не радовать! – Я попыталась вывернуться из его хватки. Но стало только больнее.

– Не думайте, милочка, что вас оставят без присмотра. В замке лорда Ларрана и в свите Вивьен у нас есть свои люди. Они выйдут с вами на связь. Но только при острой необходимости.

– Вы не пояснили мне главное! – я ещё понизила голос. – Допустим, я найду этот источник. И заберу его. Что мне делать дальше. Куда бежать?

– Вот как раз это я и хотел вам рассказать. – Редмунд кончиками пальцев убрал от моей скулы прядку. – Это портальный кристалл. Одноразовый.

Он сунул мне в руку прохладный камешек, по виду похожий на горный хрусталь. Только с чуть розоватым оттенком. Это, конечно, всё хорошо, но…

– А ещё один про запас?

Вообще-то, это не билет на аэроэкспресс – целый портал! В моём мире такие «технологии» встречались только в фантастических или фэнтезийных историях. С научной же точки зрения, это та ещё мясорубка! Могли бы и подстраховать. Вдруг будет какой-то сбой!

– Постарайтесь обойтись одним! – процедил Редмунд. – Эти кристаллы очень сложно раздобыть. И они требуют очень большого количества магии для заряда. Потому их не используют повсеместно, как вы можете догадаться.

Везде свои сложности.

– Так вот… – Мужчина воровато обернулся, словно ему что-то послышалось. Но вокруг было относительно тихо. Впрочем, он, пользуясь случаем, вжал меня в стену сильнее. – Чтобы активировать его, понадобится вторая половина. Её вам отдадут, когда источник будет у вас. Портал выведет вас в нужный городок.