Ловец снов

Она уже сейчас казалась невероятно тяжелой – мышцы Джоунси чертовски, раздражающе, идиотски ослабели, и к тому времени, как он доберется до места, будет куда хуже, но он доберется. Дойдет.

Он двинулся по Ист-стрит сквозь густеющий снег, неся спящего колли на шее, как меховую горжетку.

2

Снег, засыпавший дорогу, быстро смерзался, и оказавшись на шоссе № 32, Фредди был вынужден сбавить скорость до сорока. Курц едва не выл от злости. В довершение ко всему Перлмуттер уплывал от него во что-то вроде комы. И как раз в ту минуту, как он, черт бы его побрал, сумел проникнуть в мысли того, кого Оуэн и его новый дружок Генри называли мистером Греем.

– Он слишком занят, чтобы скрываться, – сказал Перли. Говорил он медленно, растягивая слова, как во сне. – Он боится. Не знаю насчет Андерхилла, босс, но Джоунси… Генри… Даддитс… он их боится. И правильно боится. Они убили Ричи.

– Кто такой Ричи, дружище?

Курц плевать хотел на Ричи, но нужно было растормошить Перлмуттера. Он понимал, что они едут туда, где Перлмуттер скоро не понадобится, но пока тот еще нужен.

– Не… знаю…

Последнее слово вырвалось одновременно с храпом. «Хамви» протащило боком несколько ярдов. Фредди выругался, пытаясь справиться с рулем, и сумел остановиться как раз у самой обочины. Но Курц, ничего не замечая, перегнулся через сиденье и принялся отвешивать пощечины Перлмуттеру. Они как раз проезжали мимо магазинчика с надписью в витрине: ЛУЧШАЯ ЕДА, ЗАХОДИ СЮДА.

– О-о-ой! – взвизгнул Перли, испуганно моргая. Белки глаз пожелтели, но Курцу и это было до лампочки. – Не-е на-а-адо, босс…

– Где они сейчас?

– Вода, – пробормотал Перли слабым голосом капризного больного. Подергивающийся живот казался настоящей горой, стянутой курткой.

Ма Джоуд на девятом месяце, Господи благослови и сохрани нас, подумал Курц.

– Во-о-о…

Веки снова опустились. Курц отвел руку для удара.

– Пусть спит, – сказал Фред.

Курц взглянул на него, подняв брови.

– Должно быть, речь идет о водохранилище. А если это так, он нам ни к чему.

Он показал на следы машин, прошедших по дороге чуть раньше. Чернеющие колеи резко выделялись на свежевыпавшем снегу.

– Сегодня на этом шоссе нет никого, кроме нас. Только мы, босс.

– Слава Богу. – Курц откинулся на спинку кресла, вынул пистолет, осмотрел и сунул обратно в кобуру. – Скажи-ка мне, Фредди, кое-что.

– Если смогу, босс.

– Когда все это кончится, как насчет Мексики?

– Согласен. При условии, что тамошнюю воду пить не придется.

Курц расхохотался и похлопал Фредди по плечу. Тем временем Арчи Перлмуттер все глубже погружался в кому. В самом низу толстой кишки посреди свалки отходов переработанной пищи и изношенных мертвых клеток тварь впервые открыла глаза.