Лорды не дремлют

Глава 19

«Магарыч, а ты вообще уверен, что подействовала чаша, а не Аринский кристалл? Что-то я смотрю на тебя и сомневаюсь».

«Я сам сомневаюсь».

Золотоволосый король Истинной земли драконов продолжал рассказывать, как ужасно и неудобно получилось с дознавательницей и Магарычем, а Кларисса все вспоминала, как лорд целовал ей руку. И как смотрел. А потом ту фразу для Грайси, что чаша не подействовала.

Ей очень хотелось отправить короля Истинной земли драконов в задницу Багрового демона — но дипломатический этикет этого, разумеется, не предусматривал.

— Мне кажется, или вы не слишком расстроены, Ваше величество, — сказала дознавательница, дождавшись паузы в королевских сожалениях.

В светло-голубых глазах молодого короля мелькнула тень разочарования. Он будто рассчитывал, что Кларисса отвлечется и не станет поднимать этот вопрос. Дознавательнице даже подумалось, что он из-за этого и принял ее в коридоре — чтобы быстрее отделаться.

Впрочем, замешательство монаршей особы Истинной земли драконов длилось недолго.

— Признаться, я сам давно планировал уничтожить этот артефакт, — доверительным тоном сообщил король. — Ликвидировать эти ужасные, варварские традиции! Но что подумала бы общественность?

— Традиции? — холодно переспросила дознавательница.

— Да! Мы практикуем… практиковали отбор с помощью чаши уже много веков. Я не маг и не знаю в точности принцип ее работы. Только ключевые моменты…

Король картинно откинул с глаз светлую прядь, поочередно окинул взглядом три висящих на стене портрета — выглядело это так, будто он решил посоветоваться с изображенными на них лордами — и принялся рассказывать Клариссе про чашу: про то, как она забирает у участников отбора сильные чувства, а потом равномерно распределяет их между крылатыми леди и лордами.

— Это придумали после Великой войны. Крылатых леди осталось очень мало, и Истинный король…

Горечь и пафос в словах короля просто зашкаливали. Дознавательница немедленно вспомнила, что Крылатый Король никогда не называл своего отца «Истинным»: он предпочитал прозвище «Старый король».

Иногда, в сложные для дипломатических отношений двух стран времена, Кларисса слышала такие версии, как «Ошизевший старик» и «Двинутый дед», а в особо тяжелых случаях Крылатый Король грустно вздыхал: «ну что опять придумала эта дубина с рогами»?

История благополучно умалчивала, причем тут рога.

— … был вынужден ввести присягу на чаше не только ради выживания всего вида, но для блага участниц отбора. Чаша направляла их сердечные склонности к наиболее подходящему дракону, и пара получала здоровое потомство и счастливый брак.