Лорды не дремлют

Сардариэлю, который оказался начальником гвардии, он отдал распоряжение найти лорда Гарденвуда, а остальных усадил на диван и кресла, после чего занял место за столом.

И снова принялся за свое:

— Леди Кларисса, теперь, надеюсь, вы объясните, почему пытались похитить мою избранницу прямо с ложа?

— Не «пытались», а похитили, — фыркнула дознавательница. — А знаете почему? Вы думаете, что обряд поможет восстановлению драконьей расы, а на самом деле он нужен для того, чтобы открыть портал в другой мир и призвать оттуда Багрового демона! А ваш распорядитель отбора, лорд Гарденвуд — это лорд Дормагаст, бывший глава культистов. Пять лет назад он сбежал из Розенгарда и осел у вас."

"Кларисса коротко рассказала, что распорядитель отбора, лорд Гарденвуд, не понравился ей сразу — это было какое-то инстинктивное, необъяснимое отвращение. Дознавательнице казалось, что она знала этого лорда очень давно. Его взгляд, его кашель, его категорическое неприятие любимого ругательства Клариссы.

Знала — но почему-то не могла вспомнить. Только теперь она поняла, что дело было не в плохой памяти, а в том, что распорядитель отбора пользовался каким-то артефактом.

Во время проверки девушек на невинность Кларисса впервые заподозрила, что тут замешаны ее старые знакомые — культисты.

А полностью картинка сложилась, когда Крылатый Король попросил передать ему портрет Гарденвуда через Грайси. Дознавательница рисовала — и в памяти постепенно всплывали знакомые черты.

— Думаю, какое-то время он обживался у вас, а потом взялся за старое. Как видите, такой уникальный специалист, как Дормагаст, может превратить в ритуал вызова Багрового демона все, что угодно, даже отбор невест!

Глава 44

— Ваши рассказы про культистов… их можно как-нибудь проверить? — спросил золотоволосый король. — Мы, конечно, послали за Гарденвудом, но, если вы говорите правду, не факт, что мы сможем его найти.

Смотрел он на этом не на Клариссу, а на ее отца, поэтому дознавательница не стала спешить с ответом. Очевидно, незаданный Крылатому Королю вопрос звучал как «а ты-то откуда тут появился?».

— Когда у меня возникли подозрения насчет личности Гарденвуда, я запросил материалы уголовного дела из архива и сверил их с рисунком Клариссы, — небрежно сказал Крылатый Король. — Все совпало.

— Еще у Дормагаста есть шрам на ягодице после нашей прошлой встречи, — мстительно добавила дознавательница. — Можете снять с него штаны и проверить.

Молодое и нежное золотоволосое величество такое предложение, увы, не оценило. Но впечатлилось.

— На Дормагаста работают артефакторы из лавки «Трилистник». Подозреваю, он тоже завербовал их в культ. Улики можно найти на месте, из-за моего неофициального статуса не получилось собрать их как положено.