Лорды не дремлют

— Я соединяю вас!

Он вытащил ладонь и швырнул в воздух пригоршню искрящейся фейской пыльцы — так, словно хотел проверить помещение на наличие запрещенных заклинаний. Доверенный слуга вытащил зачарованный осветительный кристалл, и луч света ударил в потолок. Частички пыльцы танцевали, медленно оседая, и это было потрясающе красиво.

— Я соединяю вас!

Слуга подал веер с колдовским плетением, и Гарденвуд замахал им, быстро поворачиваясь вокруг собственной оси и бормоча заклинания. Балахон распорядителя отбора летал вокруг его ног, как платье.

Минута — и фейская пыльца собралась в огромный вращающийся вихрь — от потолка до центра семиконечной звезды.

— Я соединяю вас!

После очередного поворота Гарденвуд резко опустил веер, и вихрь устремился вниз, в центр звезды. Искрящийся столб пыльцы ударился об пол, а от фигуры Гарденвуда побежали багровые полоски света. Они помчались по лучам семиконечной звезды, полыхнули и разделились на цвета.

Бронзовый — леди Кларисса и лорд Карниэль.

Серебряный — лорд Сардариэль и леди Илона Джесс.

Золотой — король Истинной земли драконов и леди Маргарет Вели.

— А теперь, когда ритуал соединил этих достойных лордов и леди, они должны соединиться душами и телами! — провозгласил распорядитель отбора. — Уважаемые зрители, прошу вас разойтись и освободить дорогу! Лорды и леди, возьмите друг друга за руки!

Леди Маргарет Вели первой шагнула из звезды — она бросилась к королю и вцепилась в него с таким видом, будто Гарденвуд мог передумать.

«Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху!», — мрачно подумала Кларисса, хватаясь за подставленный локоть Карниэля. Впрочем, лорд Аринский тоже не испытывал восторгов от таких результатов. Кажется, он был искренне огорчен, что ему попалась не та дочь Крылатого Короля.

Дознавательница осторожно взглянула на лорда Магарыча: расстроенным он не выглядел, и в золотистых глазах плескался живой интерес. Но когда Кларисса и Карниэль проходили мимо, лорд шагнул вперед, быстро положил руку на плечо Карниэля и что-то сказал ему на ухо. Лорд Аринский презрительно фыркнул и ускорил шаг.

Кларисса с недоумением обернулась на лорда Магарыча и успела поймать ускользающую улыбку на его губах.

— Не отставайте! — одернул их с Карниэлем распорядитель отбора.

Процессия во главе с Гарденвудом двинулась дальше. Дознавательницу очень раздражало вот это «во главе», но что поделать, если сам король был среди участников отбора! Вел под руку обмирающую от восторга леди Маргарет Вели. Впрочем, леди Илона Джесс, цепляющаяся за локоть Сардариэля, тоже не выглядела расстроенной.